自幼随父潘泽海习艺,6岁便登台亮相,以年幼的姿态诠释“孩儿发”或“娃娃生”,父亲所带之班子在各地飘游,她从小就适应了流浪生活,这种经历为她塑造角色打下了坚实基础。1947年,随父亲所属丁老六的班子进入安庆市,与民众剧团结伴落脚。
潘泽海作为当时知名的花旦,由于其亲自教授,因此潘璟琍掌握了许多戏路,当她15岁便能独挑大梁演出。当时女演员寥寥可数,更少有如此年轻者获得观众青睐。她擅长各种唱功戏和做功戏,其深厚的功底使她能够演绎多种刀马旦角色。
1949年加入安庆民众剧团,她在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等杰作中担纂主角。因聪明勤奋,她业务水平迅速提升,在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上荣获一等奖,仅18岁。
1954年,她被调至安徽省黄梅戏剧团。在该团曾一度分为两个队伍中,她担任二队副队长。主 演过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》及《红楼梦》,数十部作品让她的艺术才华得到展现。她长期与严凤英、王少舫合作,在《天仙配》的二姐和《女驸马》的公主角色中与严凤英搭档,给观众留下深刻印象。
她对待每一场表演认真致力于刻画人物,不搞行当,只探索角色的内涵。身段修养良好,文武兼备。她的唱腔师承父辈,以古朴浑圆、委婉优美的声音,将人物心灵世界完美呈现。她不仅以主要演员身份参与表演,也乐意扮演配角,每一次都投入极大的热情,不肯敷衍过去。