元好问（1190—1257），字裕之，号遗山，是北魏鲜卑族拓跋氏、唐诗人元结的后裔。高祖元谊，在北宋宣和年间曾任忻州神武军使，定居秀容。元好问出生于七月，被过继给叔父元格。在十四岁时，他就开始学习，六年后即成大器。他在兴定五年（1221）中进士，但未被选用。在正大元年的第二个月，他中了博学宏词科的考试，并授予儒林郎的官职，加上充国史院编修的职务。随后他历任镇平、南阳、内乡县令。
八年秋天，他受诏入都，先是担任尚书省掾兼左司都事，再转为员外郎。一度金朝灭亡之后，他并没有仕途上的发展，而选择以著述来存留历史自我认命；他收集了大量金朝君臣遗言往行的资料，甚至达到了百余万言。这部分资料在《金史》的编纂过程中得以广泛应用。
除了文学创作以外，元好问还完成了一部《中州集》十卷，其中附有《中州乐府》。这部作品不仅保存了大量金代文学作品，而且对后世影响深远。此外，他撰写了《壬辰杂编》，尽管这部作品已经失传，但其它多篇文章却因而流传至今。
他的诗文及词曲等各体皆工，是我国金末到元初最具成就的一位作家和历史学家，也是宋与金对峙时期北方文学中的重要代表，同时也是从两宋过渡到金朝期间文学上的桥梁人物，被誉为“北方文雄”、“一代文宗”。他的诗作尤其突出，其“丧乱诗”尤为知名；词则在当时占据一派之冠，与两宋时期的大师齐肩可观；散曲虽然数量有限，但影响力巨大，有很大的开创作用。
现存有其全集，即《全遗山先生全集》，其中包括四十卷文字和五卷乐府。此外，还有一本名为《续夷坚志》的笔记小说集，这是一部珍贵的地理文化文献，为研究中国古代社会生活提供了丰富材料。在文学批评方面，其论语如同杜甫所做的一首绝句三十首一样，对后世产生了深远影响。
此外，由于他善于收集数据，将这些信息整理成为日后的参考，因此对于研究历史来说具有极大的价值。他的存在不仅是在文学领域奠定了一定的地位，也对整个社会文化产生了深刻的影响。
