元定宗——短暂统治的蒙古大汗，孛儿只斤贵由，生于公元1206年(开禧二年)，奉父命对金作战，初立战功。1240年冬，他病重的父亲窝阔台下诏让他班师返回蒙古本土。1241年11月，太宗窝阔台去世，贵由西征尚在途中，其母乃马真皇后召相国耶律楚材商议立汗之事。太宗曾意让长子贵由为嗣，但未有遗嘱，因此乃马真皇后称制五年间滥行赏赐，以取得拥护。
乃马真皇后称制期间，她为了给儿子创造继承汗位的条件，不但法度不一、内外离心，而且宫禁废驰。在她称制后的五年间，大臣和将领被大量赏赐，以此炫耀她的慷慨和感念之情。此举导致政令不一、矛盾重重，最终形成了衰败局面。
1246年的8月26日，在乃马真皇后的安排下，一次选汗大会在夏营地达兰达葩举行。大多数诸王和大臣早已被笼络，因此大会推举贵由为大汗。他假意推让，并提出条件：如果推其为汗，则以后汗位必须传给他的家族成员，与会者誓言即使留下一个裹油脂草的人，也不会再次更换。经过一番争论与妥协，他最终同意继承汗位，是为定宗时年41岁。
然而，即位之后的大明亮天道中，定宗并没有从实际出发，对朝政不闻不问，而是过度挥霍财富，用以奖励那些支持他的官员。这种奢侈行为加剧了国家内部矛盾，使得当时的政治形势更加混乱。他本身身体虚弱，又沉迷酒色，这些都加速了他晚年的衰落。
在准备进行西征前夕，他突然病倒于横相乙儿（今新疆青河东南），最终于3月逝世，只上任两年左右。在忽必烈追尊他庙号为定宗谥号简平皇帝之后，他成为了历史上的一个重要人物，同时也成为了一段辉煌而又短暂的统治时代象征。
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