明朝历代君主对于国家的治理采取了不同的策略，尤其是在经济管理方面。从朱元璋开始到崇祯末年，明朝的经济制度经历了一系列变迁，这些变化不仅影响了国家的财政收入和国民生活水平，也深刻地塑造了整个社会结构。
首先是建立起严格的土地所有制制度。明初实行“三分法”，即皇家占有三分之一、官员占有三分之一，其余给予农民作为耕种使用。这一制度虽然保证了皇权与官僚阶层的地位，但也导致了大量土地集中在少数人手中，加剧了贫富差距。
随着时间推移，明朝逐渐实施更加严格的赋税政策，如“田赋”和“丁税”。这些政策加重了农民负担，使得他们面临着更高压力去完成生产任务，以满足政府所需之粮食供应。此外，还有一部分特殊地区如江南等地，由于人口密集和农业发达，所以需要支付更多额外税收，这进一步增加了一些地区人民负担。
除了直接征收赋税之外，明朝还通过设立各种特许权来获取财政收入。例如，对商人进行课税、设置盐业专卖等，都成为政府重要的财源。但这些措施同时也限制市场活动自由化，抑制商业发展，为后来的经济衰退埋下伏笔。
在金融领域，明朝推动货币流通，比如发行纸币——“大宗钱”，但由于缺乏有效监管，大量伪造货币存在，使得货币贬值问题频发，对于购买力造成极大的打击。此外，还出现了一种名为“票本”的金融工具，它类似于现代银行存款，但同样因为缺乏监督而容易滥用，从而导致信用危机。
此外，在工商业方面，尽管早期一些技术革新（如火药、印刷术）促进生产力的提高，但随着时间推移，一些过度繁复的手续和高昂费用阻碍创新活动，不利于企业家的积极性与创新的发展。在这期间，只有少数几个家族掌握大量资本资源，而普通百姓则难以获得必要资金支持，他们只能依赖传统手工业或小规模经营生计。
总体来说，无论是从直接征税还是间接方式获取财政收入上，都显示出明朝在经济管理上的某种程度上的无能或失误，最终导致内忧外患累积，最终引发1644年的李自成领导的大顺军入关，并最终被清军驱逐至台湾，此事件标志着中国历史上一个重要时期结束，同时也是中国封建社会走向崩溃的一个标志性的转折点。在这个过程中，可以说各个阶段都反映出了不同程度上的政治腐败与行政效率低下，是为什么人们普遍认为"天命"使然无法挽回局势的一例证。而这一系列事件也说明 明代晚期以及清初时期对于历史研究者来说是一个非常复杂且值得深入探讨的问题。
