明朝的建立与首个年号
在明朝建立之初，朱元璋即位后，为了巩固自己的统治地位，并且标志着一个新时代的开始，他于1368年正式确立了“洪武”为国名和年号。这一年的改元是因为朱元璋认为自己能够扫除满清胡虏，从此开创新的时代。洪武年间，明政府对国家进行了一系列改革，如设立府、州、县等行政区划，以及实行科举考试制度，以选拔官员。
洪武至景泰：政治稳定与经济繁荣
随着时间的推移，明朝逐渐走上了稳定发展的道路。在洪武到景泰期间（公元1368-1425），尽管内部存在一些小规模的农民起义，但整体上国家政局相对平静。经济也取得了显著成长，这一时期被称作“盛世”。除了农业生产外，还有手工业和商业得到了发展。此外，在文化方面，也出现了许多杰出的文学家和学者，他们对后世产生了深远影响。
景泰至正统：文化艺术的大放异彩
景泰到正统之间（公元1425-1450）的这段时间，是中国历史上一个非常辉煌的文化艺术时期。书画、雕塑、陶瓷等各项艺术都达到了前所未有的高度。在文学方面，不仅诗歌风靡全国，而且戏曲也开始兴起，为后来的京剧奠定基础。此外，这一时期也是科学技术进步迅速的时候，比如天文观测技术得到极大提升，使得人们对于宇宙有一定的了解。
正统至成化：社会矛盾日益凸显
从正统到成化（公元1450-1466），虽然表面上看似仍然保持着繁荣，但实际上社会矛盾日益加剧。由于土地兼并严重，大量农民失去了土地成为流民，加之税赋负担沉重，对于普通百姓来说生活变得越来越困难。而皇帝们往往只关注权力斗争，因此无法有效解决这些问题，这些隐性的不满最终可能会爆发为更大的动乱。
成化至弘治：经济衰退与内忧外患
在成化之后，即弘治时期（公元1466-1505），尽管还有不少优秀的人才出现在这一阶段，但整个社会已经开始走向衰退。农业生产受自然灾害频发影响而减产，而商业则受到海外贸易中断及国内市场需求下降等因素影响而陷入困境。这一阶段内忧不断，有如张居正这样的贤臣虽尽力维持秩序但难以挽回局势。而外患也不断增加，如蒙古部落不断侵扰边疆。
弘治及其后的末叶：命运多舛的一代人
进入弘治末尾，即万历之前的一段时间（约1505-1521），虽然官方还试图通过改革来挽救国家，但是这种努力却是杯半空的情况下再添滴水。一方面，由于长期战争导致财政短缺；另一方面，由于腐败现象普遍发生，使得中央集权进一步削弱，最终导致地方势力的崛起。此刻，一种无奈感弥漫在每个人的心头，只能眼睁睁看着这个曾经强大的帝国逐渐走向覆灭之路。
