在中国历史的长河中，明朝与清朝是两个显著的朝代，它们各自有着不同的政治、经济和社会发展特点。对于普通百姓来说，物质生活水平也是衡量一个时代富裕程度的一个重要指标。那么，在这些大背景下，“明朝人穷还是清朝人穷”这个问题就成为了人们热议的话题。
首先，我们来看看明朝的情况。在明初，由于朱元璋实行“开国之功”，国家财政比较充沛，对外还能通过对外战争扩大版图，因此最初的几十年间，民众生活得相对较好。但随着时间的推移，明末由于官员贪污腐败、军费巨大、农民起义频发等因素，使得国家财政日益紧张，最终导致了“三藩之乱”、“李自成之乱”的连绵不断，这些灾难严重削弱了国家实力，从而影响到广大人民群众的生活水平。
到了清朝，则有所不同。康熙帝继位后，因其英明治理和一系列改革措施，使得国家经济得到很大的恢复和发展。他取消了满洲贵族占据土地制度，大力提倡农业生产，并且减轻徭役负担，为百姓提供了一定的保障。此时期的人口数量也逐渐增加，加上农业技术进步，使得粮食产量提高，这为民众提供了更多粮食资源，从而改善了他们的物质条件。
然而，也不能忽视的是，一直到乾隆年间，因为内部矛盾激化，如对外战争带来的消耗以及地方官吏滥用权力等问题，再次引发了一系列社会矛盾，比如白莲教起义等农民暴动。这使得很多人的生活再次受到影响，但总体上看清初至乾隆前期相比于明末，可以说是更为稳定和繁荣。
最后，让我们来看看一些具体的事例以此作出判断：
明末正统十四年（1449），因为战事连年的压迫，一般百姓都非常贫困，而当时的一位名叫谢希达的小学者，在他的《燕山录》中记载：“士人皆贫。”显示出那个时候许多知识分子也面临着极度贫困的问题。
清初，当地政府采取了一系列措施来鼓励农业生产，比如减免税收、保护耕地等。在康熙帝晚年，他制定了《御览》中的“兴修水利法”，这是为了解决旱涝不时的问题，以便保证粮食供应，有助于提升人们的生活质量。
到乾隆时期，由于行政上的失职，以及多方征伐造成财政吃紧，地方官吻指挥手段残酷，不仅加剧了已经存在的问题，还进一步恶化了社会状况。尽管如此，该时期仍然保持一定水平的人类活动范围内，是可以看到一个小规模市场萌芽的地方贸易开始活跃起来，这无疑也有助于缓解部分地区人民生计困境。
综上所述，“明朝人穷还是清朝人穷”的问题并没有简单答案，每个时代都有自己的特点，而这一切都受到了历史事件、大环境变化及政策施行等多种因素共同作用的情形。而这两代人的实际情况也不尽相同，有的时候，他们可能同时经历过丰衣足食，有的时候则要忍受饥饿与苦难。不过，无论如何，只要我们从历史眼光去审视，那些古老文物中的真实案例，就能让我们更加深刻地理解那个时代及其居民们所面临的情况。
