我，沈炼（1506年—1557年），字纯甫，号青霞，一介书生，以明代浙江会稽（今浙江绍兴）为我的故乡。《明史》中有着关于我的传记。
嘉靖十七年（1538年），我考取了进士的称号，先后在溧阳、荏平、清丰县担任县令一职。我以清廉和爱民著称，政绩卓越。
嘉靖二十九年（1550年）冬天，当蒙古瓦剌军入侵威胁京城时，我被召至皇帝面前商讨退敌之策。从早晨到中午，没有人敢开口，但国子监司业赵贞吉提出了建议：“陛下应该拿出金银丝绸招募军队，并亲自重赏勇猛之士，那么文武百官定会同心守城，敌人必将撤兵。”我极力支持赵贞吉的意见，并且慷慨激昂地加以补充。当时朝中的吏部尚书夏邦贤斥责我：“文武重臣都没说，你这个小小官员怎么能乱说话？”但最终，我们主战不降的建议得到了采纳，不久敌军就撤走了。
当时北方边患十分严重，而内阁首辅严嵩却擅权瞒报军情。我看大明江山即将灭亡，所以在朋友家里喝酒感伤国事，当场写下奏疏揭发严嵩父子的十大罪状。但皇帝认为，我去年在金殿吵闹没有保持礼仪，现在又想通过诬告诋毁大臣来获取名声，所以对我进行廷杖惩罚，最终我被贬到塞外的保安州种田。
在保安州，我虽然受到了牺牲者提供给我的帮助，但仍然写下了一些壮怀激烈的诗篇，其中包括《塞上感怀》：
沙塞黄花带雪开，
谪臣中酒坐徘徊。
睢阳骂敌心偏壮，
上国思君意未灰。
南北风尘常按剑，
乾坤气序更含杯。
醉醒数把春秋看，
还有程婴救赵来。
嘉靖三十六年（1557年），兵部侍郎杨顺与蒙古族鞑靼部落交战失利，却杀害无辜居民来谎报功劳。我知道此事后，用两首诗责问他，但措辞非常尖刻。杨顺利用白莲教名义杀害了我，并派人捉拿我的长子沈襄。后来，被揭发的人物遭到了追究，而沈襄也得到了释放。在严嵩父子倒台后，由于我的冤屈得到昭雪，我被追赠光禄少卿，并在保安卫建立祠堂。而熹宗天启初年的时间里，又追谥忠愍。这段悲惨故事还由冯梦龙记录于《喻世明言》中的《沈小霞相会出师表》。
