王化贞：明朝山东诸城人，进士出身。曾任户部主事、右参议，东林党重要成员前首辅叶向高的门生。史称“骄傲自大，不习兵略，轻视敌情，好谩骂”。萨尔浒大战后，他坚守广宁，一时声名鹊起。
熊廷弼被重新启用经略辽东后，许多东林党人不满他，因为他是楚党，与首辅方从哲互相支持。王化贞在这场政治斗争中成为了少数几个能与熊廷弼合作的人之一。他力图恢复辽东，但行事急躁，与老成持重的熊廷弼关系紧张。
王化贞任用毛文龙游击敌后，又招募辽民组建广宁军，在辽河沿岸设立六营，每营设参将一人、守备二人，对领地进行划分，并置兵分守各个地区。在他的计划准备充足之后，他宣布要“一举荡平辽东”。
然而，最终的大败给了明军带来了巨大的损失。大凌河战役中，大量明军被杀光，只有少数逃脱到山海关。而王化贞在退路上遇到了熊廷弼，被问及为何会出现如此惨败的情形时，他感到羞愧难当。此事件成为了一次严重的失败，对于明朝来说是一个沉重的打击。
随着时间的推移，王化贞意识到自己的错误，也开始转变态度，最终投靠了魏忠贤，并揭露了东林党人的腐败行为，从而帮助魏忠贤消灭了对手。在崇祯五年，被斩首，这是他功过参半的一生结束。
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