在北方和平的征途中，林肯的战略核心是维护联邦的一致。对于他而言，“联邦象征着自由的统治、平等的生活、公正的治理、普遍享有的权利。”他坚信内战应以保护联邦与恢复国家一致为最终目标，他这一立场始终坚持到内战结束。早期内战时期，林肯避免了奴隶起义带来的危机；到了战争中期，他推出了《解放宣言》，直至战争前期，对于北部兵变政府以及军事政策都是一贯宽大处理，这些都是为了实现联邦一致这一基本目标。在战争初期，除了争取保护联邦一致的问题，还成为国内外争执的焦点。林肯与否决派（保守派及支持奴隶制度的人）在这些问题上的看法有着很大的共鸣。否决派认为应该先解决南方各州的情况，然后再考虑叛乱。而林肯则从全局和长远利益出发，以为保护联邦的一致是一个必须要达成的事项，在1861年7月4日向国会发出咨文时，他强调“无论如何不能让联邦分裂”。国会两院对此意见达成了共识，并通过了一系列旨在实现和平目标的决策。“保护联邦一致”成为林肯政府的心头之箭，也是北方和平的大旗。
基于这个目标，对于奴隶起义的问题，林科尼采纳了避免立场。他认为：“如果我能够拯救聯合而不需要释放一个奴隸，我愿意那样做；如果那是必要释放所有奴隸才能拯救聯合，我也愿意那样做。”在当时的情况下，联盟是全国人民共同拥护的标志，也是成功所必需的手段。在理解国内的事实状况以及主观情境后，林科尼采纳避免奴隶起义策略，是理智且符合中央目标。
到了和平第二阶段，林科尼改变了其避免奴隶起义策略，并决定发布《解放宣言》草案。此后，在1863年1月1日正式发布《解放宣言》，自此除去兵变各州的情形下仍然存在的地主制劳动者，他们获得了自由。一旦他们被招募加入联邦军队。解放后的地主制劳动者能够参与战斗，他们中的每三人中就有一人献出了生命。这次行动极大地破坏了北方军队的战斗力，同时导致严重的人力短缺。在战争期间，一共有18.6万名黑人参战人员，他们表现出极高勇气，每三个黑人中就有一位英雄般地献出了生命，为维护国家一致与废除地主制劳动制度作出了巨大贡献。当北方和平终于到来时，大部分保守派希望将那些加入叛乱者的各州视为失去了独立权，而把新成员引入其中，将叛离者排挤出去。但是 林科尼拒绝了这种建议，他认为那些叛离的人们并没有离开过联盟，只是在某个时间里因为反抗而暂停参与联盟分割。他对于叛离份子的宽容态度也是为了环绕维护国家一致这一中心宗旨。在1863年的赦罪公告中， 林科尼提出：“所有参加叛乱的人，只要他们承诺效忠并停止使用仆役，便可得到赦免，其收回被没收财产（原属于仆役的地产），恢复被剥夺权利。”这项措施对于那个充满敌意与仇恨环境中的敌对双方来说，是相对宽大的安排。
