蒙古高原与中亚地区
在13世纪初，成吉思汗统一了蒙古各部落，建立起庞大的帝国。他的儿子窝阔台继承了王位，他的军事征服活动推动了元朝版图的迅猛扩张。在这个时期，元军先后攻占了今日俄罗斯西部、乌克兰、波兰东部和匈牙利等地，并且多次深入欧洲腹地，对当时世界格局产生了重大影响。
中亚至印度河流域
随着时间的推移，元朝继续向南方扩张，其势力范围逐渐覆盖到了中亚的一大片区域。他们不仅控制了今天的哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦，还深入到印度河流域，即今天的大部分巴基斯坦和印度北部地区。这期间，元军还与当地诸侯国结盟或进行对抗，以巩固其在该地区的地缘政治优势。
大航海时代与远洋贸易
除了陆上扩张之外，元朝也积极参与大航海时代，与东方国家尤其是日本、琉球群岛以及中国沿海城市开展广泛的贸易往来。这一时期，一种名为“马可波罗船”（即货船）成为连接亚洲内部市场与欧洲市场的一个重要交通工具，这些船只运送各种商品，如丝绸、大理石、香料等，使得东西方文化交流更加频繁。
南宋前线战事
尽管如此，在14世纪末期，由于国内矛盾激化以及不断削弱的情况下，最终导致南宋被金兵所败并最终灭亡。而这段时间内，大量人口涌入北方，也加速了一部分人士对于新政府体制及文化传统变革的心理调整过程。此外，此阶段也见证了一系列文学艺术作品出现，如《水浒传》、《三国演义》、《西游记》等，为后来的文艺复兴奠定基础。
元朝版图最终形态及其影响
到了明代初年，当时新的中央集权政体建立之后，它通过对历史遗留问题的处理，以及强化中央集权的手段，将曾经属于各个民族共同生活的地方重新整合起来形成一个相对稳定的国家边界。这些边界虽然受到了汉族中心主义思想影响，但也反映出不同民族之间经济社会联系日益紧密，从而为后来的中华民族形成打下基础。
