庄子（约前369年—前286年），汉族。名周，字子休（一说子沐），后人称之为“南华真人”，战国时期宋国蒙(今安徽省蒙城县,又说今河南省商丘县东北民权县境内）人。他不仅是著名的思想家、哲学家、文学家，更是道家学派的代表人物和老子的哲学思想的继承者与发展者。先秦庄子学派的创始人，他深邃的智慧涵盖了当时社会生活的方方面面，但其根本精神依然坚守在老子的哲学基础上，与老子并称为“老庄”，他们共同构成了“老庄哲学”。
他的思想中蕴含着朴素辩证法的要素，主张“天道无为”，认为万物皆随变化律运行。他将“道”视作生前的源头，从而形成了一种主观唯心主义体系。在这一体系中，他提倡放弃一切妄为，并否定知识以及事物间本质区别。他幻想一种超脱现实的心灵境界，即与天地同生成，与万物融为一体，这种相对主义倾向在他的思想中占据重要位置。
在治理国家方面，他推崇的是一种“无为而治”的策略，对抗所有形式的人类社会制度和文化知识。庄子的文笔丰富多彩，以寓言故事形式展现出强烈想象力和浪漫主义色彩，同时往往带有幽默讽刺意味，其影响力对后世文学语言产生了深远效果。
《庄子》作为道家的经典之一，被后世奉若宝贵，其中包括《逍遥游》、《齐物论》、《养生主》等著名篇章，而其中关于庖丁解牛的话题尤其令人津津乐道。然而，《史记》的记载显示，《庄子》的书籍内容涉及十余万言，大多以寓言形式表达，如《渔父》、《盗跖》、《胠箧》，这些作品旨在批判孔子的理论，从而彰显老子的原则。
整部《庄子》的三十三篇内容分为了三个部分：内篇、外篇和杂篇。在这三部分中，“内篇”中的七篇被普遍认为是由他亲自撰写；而外十五篇可能包含了他门下的合作成果或后来的弟 子们所增添的一些见解；至于杂十一篇的情形则更具复杂性，有些甚至被怀疑并非完全属于庄子的意志。这其中最能体现其哲学精髓的是《齐物论》、《逍遥游》以及大宗师等文章，它们集结了他对于宇宙奥秘探索的一切智慧。
