明太祖朱元璋的儿子：朱四叔、朱五叔
朱元璋即位后，为了巩固自己的地位，他对外宣称自己是天命之主，对内则通过设置皇室成员在各地的统治权力，以此来稳定政局。他的长子朱棣虽然早逝，但他另有两个儿子，即朱四叔和朱五叔，他们分别被封为江西等处承宣布政使和湖广等处承宣布政使。他们负责管理相应地区，这种安排实际上是一种分权策略，使得皇族成员遍布全国，从而加强了中央集权。
明英宗朱祁镇的儿子：无嗣
明英宗在位期间因宦官控制严重，导致国事混乱。他晚年没有立太子，最终死于狩猎途中，没有留下直接的法定继承人。这种情况下，根据明朝规定，其弟或侄子的儿子可以成为继任者，因此引发了“景泰更名”事件，其中其兄长的孙子被推举为帝，但最终未能成功篡夺 throne。
明代宗朱厚熜的孙女：张养心
张养心是明代宗第九女，她嫁给了南京将军张铤，并生下一女。但她与丈夫感情不睦，最终被迫离婚。她的一生充满了悲剧和挫折，不幸的是她也没有直接的男性后裔能够继承皇位。
明世宗朱祁钰的大哥：无嗣
世宗即位时已经年迈，无嗣，这意味着他没有合法可靠的男性继承人。如果按照传统规矩，那么应该由他的兄弟或堂兄弟中的长辈来接管 throne。但由于当时宫廷斗争激烈，以及宦官势力的干预，最终并没有出现一个清晰的人选来取代世宗。
明孝陵李建新（伪）
李建新是一个伪造出来的人物，由于历史上的确实缺乏合法男嗣，所以有一些虚构故事流传开来，比如说有人提到李建新作为最后一位正统皇帝，但是这个人物并不是史实，只是在民间口头传说的存在，它反映出人们对于失去正统君主血脉这一问题所表现出的关注和担忧。
清初入侵下的其他可能候选人
在清军攻破北京之前，有一些其他可能成为明朝末期候选人的家族成员，如崇禎帝的一个亲戚或者另外一些拥有合法性质的地主家族。在那段动荡不安的时候，一些地方豪强甚至尝试建立起自己的小型割据政权，但最终都未能改变历史走向。
