明朝从什么时候开始衰退
明朝自弘治年间（即正统十四年，1449年）至嘉靖初期，其政治、经济和军事实力达到鼎盛。然而，从嘉靖四十七年（1568年）起，随着太监王守仁的执政，一系列腐败现象开始浮出水面，这标志着明朝走向衰退的转折点。
首先是政治上的腐败。在这个时期，宦官专权成为常态。宦官们利用手中的权力贪污横行，对外战略失误，对内施政无效。例如，在万历四十一年的战争中，由于宦官们的疏忽和贪婪，使得国家损失巨大。此外，选举制度也被严重破坏，由于宦官干预选举，忠诚老实之士难以进入政府层次。
其次是经济上的困境。随着时间推移，无数民众因饥饿而逃离家园，有些甚至流落他乡，而这些人口的大量流动对当地经济造成了极大的冲击。此外，不断发生的地震、洪水等自然灾害加剧了社会矛盾，加速了社会生产力的下降。
最后是军事上的弱化。在这段时间里，中央集权式的军队管理导致地方武装力量日益强大，如南京的小刀会与北方的绿营兵相互牵制，使得中央政府难以有效控制边疆地区。而且，因为财政短缺和人心涣散，最终导致抗倭战争失败，以及后来遭到满清入侵并最终覆灭。
综上所述，从嘉靖末年的政治腐败到崇禎末年的国势衰微，可以说明朝已经步入了衰退之路。这一时期不仅体现在单一事件上，更在深刻影响了整个帝国乃至中国历史发展的大局。
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