政治腐败与专制主义的极端
在明朝中期，政治制度逐渐走向腐败。皇帝对权力的独裁和不作为导致了中央集权体系的松弛，地方官吏变成了一种独立的小霸王，不受中央控制，他们侵占土地、敲诈勒索、滥用职权等问题日益严重。这一点加剧了社会矛盾，削弱了国家的统一和强大。
农业生产力低下与人口压力
农业是当时中国经济生活的主要支柱，但由于水利灌溉技术落后、耕作方式单一以及土地分配不均等原因，使得农业生产力水平长期停滞。随着人口增长，这些问题进一步加剧，导致粮食供应紧张，加之天灾人祸频发，如洪水、大旱等自然灾害，对于一个依赖农业的人口来说，无疑是一种巨大的挑战。
货币流通困难与物价飞涨
货币流通问题也是一个重要因素。由于政府不断印刷钱财来弥补财政赤字而贬值严重，使得实际购买力大幅度下降，同时造成物价飞涨。人民生活水平下降，加上高昂的军事开销和宫廷奢侈浪费，更是雪上加霜，为民众带来了前所未有的贫穷和饥饿。
社会矛盾激化与民族危机
社会矛盾日益激化，由于封建秩序被动摇，一些地区出现农民起义，如李自成领导下的农民运动，其目的在于推翻旧体制建立新社会。但这些起义往往以残酿手段镇压，最终并未解决根本问题，只是暂时缓解了一时之急。而外患也不容忽视，如满洲族人的入侵最终导致清朝崛起，并取代了汉族统治者，将明朝彻底推入历史の垫子。
文化衰退与思想闭塞
文化上的衰退同样不可忽视。在明末，当时的一些学者虽然提出了改革建议，但却没有得到有效响应。反而是官方对于传统儒家思想过度强调，以及对新兴学术如天文学、地理学、数学等领域不予重视，使得整个国民教育体系变得僵硬呆板，与时代发展脱节。此外，还有一股“宁死不屈”的保守思潮阻碍了新的思想观念进入主流文化，从而影响到整个国家的心态调整能力，缺乏应对内忧外患的手段。
