自幼随祖父居住在北京,那里我被深深地吸引了,开始学习皮黄。后来,我以票友的身份,在上海、杭州、汉口和常州等地免费表演。我与另一位票友王君齐名,有“南朱北王”的美誉。在谭派艺人中,我是著名的名字之一,被列入谭鑫培真传的人选。苏少卿在他的评论文章《剧评》中,对我的声腔赞不绝口,说我的声音如同浮云遮住月亮,媲美小余,而且我的发音区别特别鲜明,更是技艺炉火纯青。
中年以后,我继续以票友的身份生活在上海,那里的朋友们都尊称我为“耐二爷”,并视我为票界的楷模。我擅长于谭派唱腔,并且曾经在扬州和常州教授这门艺术。宝应地区的票友,如居佑申和郭季良,与我有过结拜之情,我们经常互相切磋技艺,他们都非常感激我的教导,而后来宝应地区学习京剧的人很多,这也是因为受到我的影响。我所爱的人魏雅兰,也是一位票友。
我的唱腔曾被高亭和百代两家公司录制成三张唱片,《法场换子》、《梅龙镇》(与夫人合唱)以及《探母回令》(与陈小田合作)。由于这些唱片是由谭鑫培本人未录制过,所以它们成了研究谭派声腔艺术不可多得的珍贵资料(现在这些唱片存放在上海图书馆)。