政治腐败
在明朝中后期，官员之间的权力斗争和贪污行为日益严重。皇帝对于这些问题常常视而不见，甚至参与其中，这导致了整个政府机构的效率大幅下降。清廉之士被排挤出仕，贪官遍布朝廷，对国家治理造成了极大的破坏。例如，在万历年间，由于皇帝对宗室成员过度信任，他们逐渐控制了朝政，加剧了政治混乱。
经济衰退
随着时间的推移，明朝经济出现了一系列的问题，如银本位货币体系崩溃、农业生产减少以及商业活动受到限制等。这使得社会上层阶级失去了购买力，同时商品流通变得困难。民众生活水平下降，一些地方甚至出现饥荒和疾病爆发的情况。此外，国内战争、海盗活动和边疆防御需求也加剧了财政压力，使得中央政府无法有效地应对这些挑战。
军事弱化
明末军队装备落后，训练不充分，更重要的是缺乏有效的指挥系统。在多次内部冲突之后，即便有能力改善军事体制，但由于缺乏资金和人手，以及长期来看的军事改革未能得到持久执行，最终导致国防能力显著下降。同时，大量兵力的投入到镇压农民起义这样的内部斗争中，也削弱了国防力量。
社会动荡与农民起义
从李自成领导的大顺起义开始，一连串规模巨大的农民起义不断发生，这些事件严重削弱了中央集权，并迫使皇室大量资源用于镇压反叛，从而影响到了国家正常运作。大批人民群众加入这些起义，不仅因为他们对现状感到绝望，还因为这些领袖通常提供了一种新的秩序或是更公正的社会结构，比如崇尚平等、废除封建制度等观念。
外患威胁
此时正值欧洲列强兴盛阶段，它们寻求进入亚洲市场，而中国东南沿海地区因贸易开放遭受侵扰。在日本方面，则有丰臣秀吉发动关原之战成功统一日本后，其继承者德川家康开始采取更加积极的地缘策略，以图扩张势力并获得更多资源。而蒙古部族则仍然是一个潜在威胁，它们不断地试图通过袭击边境城镇来施加压力，因此从内忧到外患，无所逃脱都成为明朝最终覆灭的一个原因。
