察合台汗国的创立者孛儿只斤·察合台，是成吉思汗的次子，也是蒙古帝国中的一位重要人物。他的名字在蒙古语中被称为“čaγatai”，而他创建的国家则被后人称为察合台汗国。
1211年，孛儿只斤·察合台随着父亲成吉思汗对金朝发动了大规模进攻。在这场战争中，他与兄弟们一起展示了他们军事上的力量和组织能力。这不仅巩固了家族内部的统一，也向外界展现了蒙古人的强大。
1213年，孛儿只斤·察合台再次参与了一场针对金朝的大规模征伐，这一次他负责右路军，与其他兄弟共同破坏了太行山以东的一些州县。这些行动进一步扩大了蒙古帝国的版图，并巩固了其在中国北方的地位。
1219年，孛儿只斤·察合台随着成吉思汗西征至花剌子模地区，那里是一个位于今天土库曼斯坦境内的一个城市玉龙杰赤城（今乌兹别克斯坦乌尔根奇市）。成吉思汗将一个名叫畏兀儿的地方给予他作为领地，并允许他在那里建立自己的宫殿阿力麻里附近的虎牙思。
1225年，当成吉思汗去征服西夏时，孛儿只斤·察合台留守于蒙古本部。他与长兄术赤关系紧张，而与弟窝阔台相处得较好。当成吉思汗去世后，按照他的遗愿，窝阔塔继承成为新的大汗。而且为了尊重父皇最后的心意，他们遵循严格的礼节来维护这个新建立的大汉权威。窝阔塔非常尊敬他的哥哥，对于所有重大决策都需要先咨询并得到他的同意才能实施。
1241年的春天，不幸的是，他比同僚早七个月病逝，但由于窝阔塔曾经称呼他为“阿哈”（兄），所以后来的每位大汉都将他们选定的继承人命名为“察合台阿哈”。最终，他五子也速蒙哥因为与前任有亲密关系，被授予可汗之职，从而完成了解散和重新组建新的政权结构。此时，由于已经开始进行一些变化，所以这种形式上可以说是新的国家形态出现，即所谓“查哈依”或更通俗地说就是现在我们所说的"沙伊提"或者"查克达"等多种不同名称表示不同的民族、文化背景下的政治实体形成过程中的复杂性。在这个时间点之前，我们可以把这样的历史阶段看作是一种过渡性的状态，因为它既包含原有的某些特质，又不断演化出新的社会政治结构和文化观念。
