在历史的长河中，明朝作为中国历史上的一座重要里程碑，其政治、经济、文化等各个方面都有着深远的影响。明朝可以分为两个阶段：明初和明末。明初是指从洪武元年（1368年）到成化年间（1465-1487年），这一时期是建立新政权后，经过一系列改革和巩固后的稳定发展阶段；而明末则是指从弘治年间（1495-1506年）到隆庆、万历年间（1567-1620年代），这一时期正值国力衰弱，社会矛盾激化，最终导致国家灭亡。

在这两个阶段中，无论是在政治体制上还是在军事防御策略上，都存在着显著的不同。在面对外敌入侵的情况下，如清兵入关前夕，那么如何有效地防御成为一个极其重要的问题。

首先，在政治层面上，为了应对外患，一直以来都是通过加强中央集权来维护国家统一与稳定。例如，在朱元璋即位后，他进行了一系列改革，比如设立三法司等，以加强中央控制。此外，他还实行严格的封建制度，加强地方官吏的监管，从而提高了中央政府对地方的控制力度。

然而，这种模式到了晚期已经显得过时且不够灵活。在当时，由于人口压力、资源枯竭以及内部矛盾日益尖锐，这种高压统治方式引起了人民普遍不满，不仅民变四起，还给予了清军提供了进攻之机。

接下来，我们要探讨的是如何有效地防御这种情况。在军事战略上，可以看出两次阶段也存在差异。早期，如宣德大德之际，对边疆地区进行了一系列修缮和扩张，使得北方边境得到较好的保护。而到了晚期，由于国力的衰退和内忧外患，虽然仍然有所准备，但由于缺乏足够的人力物力，也无法像以前那样有效地抵抗敌人。

此外，还有一点需要注意的是，当时对于“边塞”问题也有不同的处理方式。在早年的某些时候，有时候会选择以柔克刚的手段，即采用大量金银财宝或其他手段来购买周围民族或部落保持友好关系，而不是单纯依靠武力的镇压。这一点显示出一种适应性更强、灵活性更高的手段使用，比如用钱买和平，比如借助汉族士绅与蒙古贵族之间的人脉互动等方法，是一种很好的自我保护措施。

但是到了晚期，因为内部矛盾激化，同时又因为各种原因导致资金短缺，因此这种手段已经难以为继，只能更加依赖于传统的大炮、大刀这些武器力量。但遗憾的是，这样的硬件投放并不能解决根本问题，而只能是一种临时性的补救措施，对于长远来看并不具备太大的作用。

最后，我们不得不提及的是文治方面的问题。在这个过程中，每个时代都有自己独特的心理状态，他们对于战争威胁的心理反应也是完全不同的。而当代人的心理状态则更多表现为恐慌和无助，没有办法去预见未来或者去改变现状，所以很多时候只是被动接受命运安排，并没有能够真正意义上的反思过去错误做法或者寻找新的出路去改善当前状况，从而导致整个国家走向崩溃无疑是一个非常悲剧的事情，但是它也让我们现在回头审视历史，看看为什么会发生这样的事情，并希望将这些教训转化为今后避免类似灾难发生的一种智慧吧！

总结来说，在面临危机的时候，无论是在政治结构还是在军事战略上，都需要根据实际情况灵活调整政策，以适应不断变化的地形环境，以及不断演变的情势态势。如果仅仅停留在过去那些陈旧且僵硬的模式，那么即使再多再多的话语都不足以阻止那场不可避免的地震波浪冲击我们的脚步。