他，沈炼（1506年—1557年），字纯甫，号青霞，明代浙江会稽（今浙江绍兴）人。《明史》有传。
嘉靖十七年（1538年），他考中进士，先后出任溧阳、荏平、清丰县令。清廉爱民，政绩卓著。
嘉靖二十九年（1550年）冬，蒙古瓦剌军入侵，威逼京城。皇帝召集文武百官商议退敌之策，从早晨到中午没有一个人发言。退朝时，他国子监司业赵贞吉一声说道：“臣以为天子应该拿出金银丝绸招募军队，亲自重赏勇猛之士，文武百官自会同心守城，敌人定会退兵。”锦衣卫经历沈炼极力支持赵贞吉的意见，并慷慨激昂地加以补充。他在朝廷上所展现出的坚定和勇气，最终影响了朝廷采纳他们主战不降的建议，不久，这场战争结束了。
当时，大明边疆面临严峻挑战，而内阁首辅严嵩却擅权瞒报军情。他看到了国家的危机而深感焦急，在朋友家饮酒时，他写下奏疏揭露严嵩父子的十大罪状。但是，即使如此，他仍然遭受了廷杖的惩罚，被迫流放到塞外的保安州种田生活。
在保安州，他虽然失去了荣誉，但依然保持着高尚的人格。在那里，一位商人主动为他提供住所，而里长则帮助他解决生活上的困难。当谈及忠义大节或是写作壮怀激烈的诗篇时，他从未放弃过自己的信念之一：对国家负责，对正义不懈追求。
然而，不幸的是，在嘉靖三十六年的某个日子里，他因揭露杨顺与蒙古族鞑靼部落交战中的丑闻而被害。这次事件导致他的家庭遭受进一步的苦难，其次子甚至因此丧命。而当事实真相逐渐浮出水面后，他们凶手杨顺和路楷终于受到法律制裁，最终获得正义伸张。
多年的努力之后，当沈炼得以平反昭雪并追赠光禄少卿，以及其祠堂被建立于保安卫西街，那些承认历史错误并给予公正评价的人们开始认识到他的英名和忠诚。在冯梦龙笔下的《喻世明言》中，《沈小霞相会出师表》记述了他的故事，让更多人了解这位为理直气壮奋斗至死的人物。
至今，每一代都有人提起这个名字——一个无畏权力的英雄，以永恒的话语在历史书页间留下了一段传奇故事。
