在古代中国，曾经是世界科技的领先者之一。中国发明的火药不仅改变了世界军队的作战方式，而且推动了西方军队的巨大变革。早在明朝中期，西方军队就开始在作战思想、作战方式和阵法上超越当时的东方军队。这一事实让许多人难以置信，因为就在工业革命前夕，中国还参与过国姓爷收复之战和雅克萨之战。在这两场战斗中，中国海上和陆地上的胜利显示了当时西方军队并非不可匹敌。
尽管荷兰人力量薄弱，但他们仍然展示了技术优势。台江海战中郑成功指挥60艘船只对抗荷兰2艘舰船，即便如此荷兰海军依旧占据火力优势，使得郑成功无法接近 enemy ships。他最终靠着奇袭攻击和接舷战斗取得胜利。这一情形揭示了当时中国工程与炮兵水平存在显著差距。
此外，在热兰遮城围攻中，郑成功拥有大量大炮，但只能通过断水长围迫使荷兰人撤退，而无法直接破城，这同样反映出中国武器技术落后。而雅克萨之战更是暴露了巨大的差距，当时俄罗斯尚未进行改革，其军队被视为东方鞑靼人的级别，只有欧洲16世纪以来对纪律性和技术兵种的大幅度进步才使其成为现代化国家。
综上所述，就在工业革命之前，中国已经显著落后于西方。这意味着我们必须正视历史，并认识到过去走过的错误，以便今后的发展道路更加稳固、坚实。
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