熊希龄，名凤凰，字秉三，号明志阁主人、双清居士，是一位杰出的爱国主义者、教育家、社会活动家和实业家。出生于湖南湘西凤凰县的一个军人家庭，他自幼聪慧过人，被誉为“湖南神童”。在私塾学习期间，便展现出了非凡的学识和才华。
1884年，熊希龄中秀才，这在当时的湘西地区是极其罕见的成就。他随后进入沅水校经堂深造，在那里他接触到了广泛的学问，不仅修习经史，还涉猎词章、舆地、农政和兵法等多门知识。他的这段学习经历对他未来的发展产生了深远影响。
1890年，熊希龄被选调到长沙的湘水校经书院继续深造。在那里，他再次展现了自己的卓越才能，并最终在1892年的进士考试中取得了二甲及第。这不仅使他成为了一名翰林院庶吉士，也标志着他步入政治舞台的大门。
1895年，当甲午战争爆发时，熊希龄决定投笔从戎，但由于两江总督刘坤一的阻挠，他只能回到家乡。不过，这段经历让他认识到了清政府内部改革与变革的迫切性。他很快转而支持变法维新，并撰写了《军制篇》，提出了关于军事改革的建议。
1897年，与谭嗣同等人共同创办时务学堂并任总理，同时也参与创立南学会，并编辑《湘报》以推动变法。然而，在戊戌变法失败后，他遭受了革职并受到严格管束。但赵尔巽巡抚对他的态度有所改观，使得他能够继续在政府中担任一些职务，最终成为东三省农工商局总办等重要职位的一部分。
1911年辛亥革命爆发后，熊希龄支持共和政体，并加入中华联合会。在袁世凯统治下，他曾先后担任财政部长和北洋“第一流人才内阁”总理兼财政总长，但因无法应对国内外压力，最终辞去职务。此后，他转向慈善事业，将精力投入到教育工作中，如创建香山慈幼院，以培养下一代人才。
1937年12月25日，在香港逝世，由国民政府举行国葬仪式，以表彰其对于国家建设以及个人贡献。作为一个多面手的人物，其遗产包括醴陵釉下五彩瓷这一国家级非物质文化遗产，以及许多其他方面对中国现代化进程所作出的贡献。
