脱脱,字大用,蒙古蔑儿乞部人。元仁宗延祐元年(1314)出生于一个地位显赫的贵族家庭。他是伯颜的侄子,父马札儿台在元朝中有重要职位。在少年时代,脱脱就展现出了杰出的军事才能和勇猛的性格,但他也接受了儒家文化的熏陶,被认为是一名将才兼备的人物。
随着年龄的增长,脱脱逐渐被提拔为高级官员,他参与了多次政治斗争,并最终帮助推翻了他的伯父伯颜。伯颜曾经独揽大权,对汉人的政策极端民族主义倾向,使得汉人士绅对其产生强烈不满。脱脱与吴直方等人合作,最终成功铲除了伯颜,从而扭转了元朝走向衰败的一步。
然而,这场斗争并非仅仅是个人之间的较量,它反映了一种更深层次的问题——即蒙古贵族内部关于“汉法”问题的分歧。在忽必烈时期,“汉法”的推行为蒙古统治者带来了稳定和繁荣,但随着时间流逝,一些贵族开始怀疑这种政策是否适合他们自己。而伯颜则采取了一系列排斥汉人的措施,这导致了一场以“更化”为标志的大规模改革,以恢复元朝早期更加宽容开放的态度。
在这场变革中,脱脱扮演了关键角色,他不仅担任过一系列重要职务,还主持修撰辽、金、宋三史。这表明他不仅是一个政治斗士,也是一个重视历史记载的人物。他对待国家事务和个人责任都非常认真,有着很高的地位和影响力。