自幼随祖父居住在京城,深爱皮黄艺术,并得到了谭鑫培的真传。后来,我以票友的身份,在上海、杭州、汉口和常州等地进行了免费的表演活动。在那个时候,与另一位票友王君直并称“南朱北王”。著名的票友陈小田在他的书《京剧音韵概论》中提到过谭派中的知名人物,我便是其中之一。苏少卿在他的评论文章《剧评》中赞扬了我的声腔,说它们“如浮云遮月”,与小余相比,更有着苍劲的力量,而且技术上已经非常精湛。
我在中年以后,以票友的身份生活在上海,那里的票友们都尊称我为“耐二爷”,视我为他们圈子的宗师。我擅长唱谭派的声音,对于这门艺术技艺有着深刻理解。曾经,我在扬州和常州教授这些技艺,建立了一些学生。而宝应地区那些研究京剧的人,也受到了我的影响。这一切,都源自于当年我对这一艺术形式的热爱。
我的夫人魏雅兰,也是一位懂行的人,她同样是票友。我们一起分享对音乐和戏曲艺术的情感。
关于我的唱腔,有三张唱片被高亭和百代两家公司灌制,其中包括《法场换子》,以及与夫人合作的一首《梅龙镇》,还有与陈小田合作的一首《探母回令》。由于这些唱片没有谭鑫培自己的录音,所以它们成为了研究谭派声音艺术不可多得的资料(现在,这些唱片保存在上海图书馆)。