元好问（1190—1257），字裕之，号遗山，太原秀容（今山西忻州）人；系出北魏鲜卑族拓跋氏，唐诗人元结后裔。高祖元谊，北宋宣和年间官忻州神武军使，定居秀容。元好问出生七月，过继叔父元格。格历任掖县、陵川令，卫绍王大安二年（1210）卒于陇城。好问七岁能诗，有神童之目。十四岁从学郝天挺，六载而业成。
兴定五年（1221）进士，不就选。正大元年（1224），中博学宏词科，授儒林郎，充国史院编修，一直担任镇平、南阳、内乡县令职务。在八年的秋季，他受诏入都，以尚书省掾的身份在左司都事工作，并转为员外郎。他不仕金朝，其余时光以著述存史自任；采摭金源君臣遗言往行至百余万言，其中多被用来编纂《金史》。
纂成《中州集》十卷及附《中州乐府》，保存了大量金代文学作品。他撰写了许多文章，如《杜诗学》、《东坡诗雅》、《锦畿》、《诗文自警》以及重要的散曲集《壬辰杂编》，尽管后者已失传。此外，还有其代表性的文集中包括四十卷的《遗山先生文集》（含续夷坚志四卷）、五卷的新乐府等。
他的作品在当时颇受推崇，被尊称为“一代文宗”，是北方文学中的主要代表人物，同时也是承前启后的桥梁。在文学上，他与宋代作家相媲美，而他的散曲则对后世产生了深远影响。他的一些缺点也受到批评，如往往自蹈窠臼。但他留下的作品仍然广泛流传，其中1361首诗内容丰富，有些反映了当时社会和民众苦难的情况。
他擅长于七言体裁，其写景如清新意境的人物描写，对未来影响巨大。他还以杜甫为典范创作了一系列绝句，这样的批评作品在文学批评史上有着重要地位。此外，他的词377首艺术上追随苏轼和辛弃疾，为金代词坛第一人，现在仅存9首散曲，但这些作品具有开创性质。
总之，在历史文献领域，他积极参与编纂工作，对后世影响深远。在古典文学界，他是一位杰出的作家和思想家，不仅对自己的时代产生了巨大的影响，而且对于整个中国文化也有着不可磨灭的地位。
