在历史的长河中，中国作为文明古国，其边疆一直是多民族相互交流、融合的区域。元朝作为中国历史上的一段重要时期，其对外关系尤为复杂和广泛。这一时期，不仅有着南宋末年的灭亡和蒙古统一华北，也有着与西方游牧部落的频繁交往，这些都直接影响了“元朝算不算中国朝代”的问题。
蒙古大举入侵与中华文化的传播
1206年，成吉思汗建立了蒙古帝国，他继承了匈奴、突厥等各族人的征服技巧，并将其用以扩张自己的领土。至于他是否视自己为“汉人”，这一点在史料中并未明确提及，但可以推测他可能会认为自己是整个草原上的主宰者，而非仅仅局限于某个民族或地区。
随着蒙古军队的深入进入中亚以及更远的地方，他们带来了一种新的力量——马匹和骑兵技术。而这些新技术极大地提升了他们在战场上的优势，使得他们能够迅速跨越数千公里，从而实现了对欧洲乃至世界其他部分的大规模征服。在这个过程中，中文书籍也被带到了异域之地，被当作贵重物品进行收藏。
丝绸之路与贸易网络
除了军事征服，元代还发展了一条名为丝绸之路的商业通道。这条通道连接了东西两端，是一个由陆路和海路组成的人类历史上最著名的国际贸易网络之一。在此期间，对外开放政策促进了各种文化、思想观念之间流动，其中包括宗教思想如佛教、伊斯兰教等，以及艺术品、科学知识等。
然而，这种开放性同样意味着边界变得模糊，即使是在政治上实行中央集权制下也不例外。例如，当时许多地区并不完全认可或者接受来自其他文化背景的人民，因为这可能威胁到地方利益或社会秩序。但同时，由于经济利益驱动，大量的人口流动仍然持续进行，这对于形成一个多民族国家构成了基础。
后续影响与评价
到了14世纪初期，由于黑死病疫情爆发导致人口锐减，以及内部矛盾激化，加上维护如此广阔领土所需花费巨大的资源，元朝开始走向衰败，最终在1368年被朱元璋领导下的红巾军所取代。此后建立起来的是明朝，它试图恢复过去强调儒家文化和中央集权政体的情况，同时限制海外联系，以减少内乱发生概率。
从以上情况来看，可以说虽然元朝是一个由不同民族组成的大型帝国，但它依旧是一个具有高度中央集权特色的国家，而且其统治方式通常被现代标准定义为“中国”。因此，在讨论“元 朝算不算中国朝代”这个问题时，我们可以认为尽管它包含很多非汉族成员，但由于其政治中心位于华北地区，并且自称是中华王室，因此我们可以将其视作中国的一部分。
