简析
在中国历史上，“告老还乡”制度是官员提前退休的一种方式，通常是由年老多病的官员向皇帝请求辞去职位，返回家乡。这种制度起源于春秋战国时期，形成于汉朝时期，最为完善的是宋、元、明、清四朝。
“告老还乡”的要求并不仅限于年龄条件，还包括身体状况。《礼记·曲礼》中规定，大夫七十岁可以致仕，而后来的朝代基本遵循这一规定。不过，有些情况下，即使未达到退休年龄，也可提前请假，如唐朝规定：“老病不堪厘务者，与致仕。”明朝也有相似规定，对于身患疾病或无力履行职责的官员，可随时勒令退休。
电视剧《宰相刘罗锅》中的情节深入人心，其中大清宰相刘罗锅即便垂年也主动请求皇帝恩准其“告老还乡”，体现了古代官员对于提前退休的渴望。此外，《史记·越王勾践世家》和《史记·货殖列传》中都有范蠡一例，他在辅佐越王勾践复国后，不仅达到了为人臣者的最高境界，而且预见到自己可能成为权力斗争目标，因此选择了“告老还乡”。
此外，还有一些因无心于官场而选择“告老还乡”的，如晋朝彭泽县令陶渊明，他主动请辞回家园生活。张翰则因为一日秋风乍起，触景生情思念家乡特产，便决定归隐田园生活。
最后，有些情况下的体弱多病难以承担重任，也会申请“告病还鄉”。如唐太宗时期对那些有特殊贡献的官吏，可以延缓退休年龄，但开国元勋李靖却在六十四岁时，因自感伤病碍身，就在那时候提出申请，并得到恩准。而且，并非所有请求都能得到批准，如著名经学家张禹，他多次上书请求告病还鄉，但无法得到皇上的恩准。
总之，“告老還鄉”制度不仅是古代官员个人福祉的一部分，也对国家人才流动产生了一定的影响，它促进了农村经济与文化交流，同时也是一个反映社会变迁和个人的追求变化的心理状态。
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