在中国历史上，有一朝名为大明，它颇讲言论自由。特点是推行言官制度，大臣们可以放开提意见，上至国家大事，下至后宫琐事，只要你有想法，可以尽管说出来，不要害怕得罪皇帝。因为在明朝，再残暴的君主也不愿背上“昏君”、“杀谏官”的骂名。
因此，明代言官立论唯恐不偏激，言辞唯恐不夸张，往往凭借捕风捉影、小道消息，就极尽耸人听闻之能事。他们关心的并非所论是否属实，而是能否凭借刻薄的言辞哗众取宠，一举成名。
看看明朝的名臣，如海瑞、杨涟、左光斗、张璁、夏言、徐阶、高拱、张居正、申时行等，大明帝国如果没有这些言官，真不知道还能不能正常运转。
给人“挑刺儿”是最容易的事情，再完美的人，也能挑出个毛病，陈谷子烂芝麻的事，七大姑八大姨家的事，都总能和你联系在一起。你在位时骂你，不罢免；罢官后还要骂你；活着骂你；死了还要骂你，让人仿佛不把你搞臭，就显不出这些言官的水平。
明亡于万历皇帝的说法由来已久。大家之所以有此观点，是因万历皇帝30年怠政，有所谓的“六不做”，即“不郊、不庙、不朝、不见、不批、三省未及”。万历执政前10年，是明朝一段辉煌时光，但万历为何突然变成这样？其实也是被语言攻击到这个地步。
敢于对皇上进行毫无留情面的大胆指责，在中国历史中，以明朝最为突出。大理寺左评事雒于仁就曾经如此，他撰写《酒色财气四箴疏》，几乎就是对万历皇帝直接破口大骂，把他描绘成好色贪婪残暴昏庸无能懒惰……简直是个五毒俱全、一无是处的人。在我们看来，这不是进谍，而是一种人身攻击侵害名誉。但最后给他的处分不过是革职为民。而从那以后，对这种群狼式围攻暴风雨式诽谤，无端指责和打击，无需任何理由或证据，只需一个字眼就足够让某个人落台，那些追随者更是不计其数，最终导致了整个国家崩溃。此种现象，我们今日仍需深思熟虑以避免重蹈覆辙。
