政治腐败与权力斗争
在明朝中叶，尤其是嘉靖年间（1522-1566），政治腐败和权力斗争愈发严重。皇帝朱厚熜即位后，宠信太监李栋等人，以至于宦官专权，国政大权悉由他们掌握。这导致了中央集权的瓦解，以及地方官吏和士绅对中央失去信任。同时，由于皇室内部的派系之争以及外戚势力的介入，使得朝廷内外形同虚设。
经济问题与社会矛盾
随着时间的推移，经济问题也日益凸显。农业生产遇到困难，加上天灾人祸频发，如洪水、旱灾、鼠疫等，不断影响农民生活水平，同时税收制度过度苛捐杂税，更加剧了人民负担。商业活动受限，也使得货币流通出现问题。而这些社会矛盾，最终引发了一系列起义，如三元节起义、土木堡之变等，这些都为明朝的衰退埋下了伏笔。
军事实力减弱
军事上的衰退也是明朝走向衰落的一个重要原因。在万历年间（1573-1600），由于财政困难和管理不善，常备军队逐渐减少，而地方武装则不断增强，他们之间存在较大的冲突。此外，由于对满洲地区边疆政策不当，加速了满族民族融合与壮大，为后来的清朝统一奠定基础。
文化思想变化
文化思想方面，明代晚期出现了一种消极的情绪，即“末世观念”。人们普遍认为世界将会迎来末日，因此更加注重个人修行，而忽视国家建设。此外，对传统儒家学说的挑战也越来越多，比如理学家的提倡个性自由，对封建礼教产生质疑，这些都削弱了社会秩序并影响到了国家治理能力。
外患压迫
从努尔哈赤建立后的女真势力开始侵扰边境，再到努尔哈赤逝世后继承人的辉达海继续扩张，其子阿巴海最终成为皇帝，并改国号为清。这一过程对于明帝国构成了巨大的威胁，但由于内部混乱无法有效应对，从而导致了最后一次的大规模战争——抗击清兵入侵失利，最终导致1644年的北京被攻破，是明朝灭亡的一个直接原因。
终结的一幕：顺治进京称帝
在这场连续不断的人民起义、军事挫折以及外部威胁面前，当时正值政治空白期的北京城，被新兴力量所接管。在这一历史节点上，一名叫做福临的小额息公主被拥立为顺治帝，他在1644年9月15日进入北京城称帝，此举标志着中国历史上的一个转折点——结束的是汉族王朝纪元，而开启的是满洲族统治时代。当这一切发生时，无数忠心耿耿守卫故土的人们默默无闻地陪葬着那曾经辉煌又跌落下的伟大文明——东周以来的第五个汉字：“”此刻，在遥远的地平线上，那座沉睡已久的大雕像仿佛低声细语：“我曾经如此宏伟，现在却只剩下尘埃。”
文章内容分析表述 明 朝 从 什 么 时 候 开 始 衰 复始自嘉靖年间开始积累的问题，最终演变成不可逆转的情况。在这个过程中，每一个关键时刻都有其独特性的作用，它们共同构成了整个帝国走向崩溃的一条曲线。
