政治混乱与权力斗争
在明朝初期，朱元璋确立了中央集权的统治体系，但随着时间的推移，皇帝对朝政的直接干预日益增加，使得决策过程变得缓慢且不透明。继承人的问题也成为一个长期难题，每次皇位传承都伴随着激烈的权力斗争，最终导致了政治上的分裂和社会秩序的动荡。
经济困境与人口压力
经济方面，虽然明朝在洪武年间实行了一系列改革，如恢复铸币、整顿税收等，但后来因土地兼并严重、货币贬值而导致经济困境。同时，由于连年战争和自然灾害造成的人口流离失所，加上农民被迫迁徙到边疆地区开垦新田，这些都加剧了劳动力的短缺，从而影响到了农业生产。
文化发展与学术变革
尽管如此，文化艺术仍然有所发展。在文学领域，有著名作家如吴敬梓、周敦颐等人，他们以其深邃的情感表达和独到的见解，为中国文学增添了新的篇章。而学术界则经历了一系列变革，比如科举制度之兴起，它为士人阶层提供了解放思想和竞争知识的一条道路，同时也促进了社会精英群体之间的交流。
外患威胁
从建文年间开始，明朝就面临来自蒙古、尼古拉（即瓦剌）、察哈尔以及日本黑船来访等多方外患。这些挑战不仅耗费巨大的财政资源，还使得军事力量不断下降，对国家安全构成了重大威胁。此外，与琉球王国、日本关系紧张也是一个重要议题，它直接影响到东部沿海地区的稳定。
内忧累积
除了外患之外，内忧亦不可忽视。例如，在万历年间，因太监专权及宦官当道，不断发生宫廷政变，这些事件严重削弱了君主的地位，并引发公众对政府效率低下的批评。此外，以天启帝时期的大规模打击豪强活动为代表，一系列反腐措施虽然打击了一部分腐败势力，但却给予其他官员以借机取巧或甚至滥用职权的手段，也进一步加剧了社会矛盾。
社会结构变化
随着时间推移，社会结构也发生了一系列变化。一方面是地主阶级内部由大地主、小地主相互转化，小地主通过种植园经营逐渐富裕起来；另一方面，是手工业工人组织出现，更趋向于形成小型家族式企业，这两者共同促进了市场经济形式的事态发展。但这种变化同样带来了新的矛盾，如城市贫民阶层日益增长，以及不同行业之间利益冲突加剧的问题。
