在那个晚清的学究家庭中,程君谋是四个兄弟中的第四位。家道中落的他,却因为年轻时跟陈彦衡学习戏剧而得以改变命运。当年,他因唱功出众被白牡丹所请,与其合作,一时间名声大噪,被誉为“票友中的谭鑫培”,甚至超过了谭富英。这份成就让他的表演深受行家青睐。
朋友们纷纷劝他走向京城发展,程君谋心潮澎湃,于是决定前往北京。但就在此刻,他的父亲以“宦家子弟不得为伶”的禁令阻止了他的梦想。另有传言称,在一次表演中,他遭到了暗算,从舞台上摔下来,脖子受伤后再也无法上台,只能在上海找到银行工作,偶尔教导票友生活,并靠著名票友孙养侬赡养。
早在30年代初期,程君谋已经与长城、胜利等唱片公司合作录制过多首唱片,这些作品至今仍被视为谭派演唱艺术的典范。许多京剧界的大师,如孟小冬、孙岳、梅葆玥都曾向他求学,而内行和票友们则络绎不绝地前来向他请教。
当年的长沙有一处知名的票友组织——丁巳票房,它位于东长街(现蔡锷中路)。这个组织成员主要是富家子弟,他们专门去参加逢年过节或生日聚会,以及酬神还愿时进行堂会表演,还有时参与黄金戏院和长沙大戏院的活动,但他们从不收取报酬,只是为了乐趣。在这个组织里,程君谋担任负责人一职。