在遥远的古老时代，有一个名叫马良的小男孩，他天生具有非凡的艺术才能，梦想着有一日能成为一位伟大的画家。然而，由于家庭贫穷，他连买一支笔的钱都没有。他便用树枝在山坡上勾勒风景，用草根蘸水在地面上描绘自然，用木炭在院子里创作图画。尽管如此，马良从未放弃过他的梦想，每天坚持不懈地绘画。
有一次，在他沉睡之际，一阵神奇的光芒照亮了他的窑洞。一位白发苍苔、神秘莫测的老者出现了，赠予他一支名为“神笔”的神奇工具。这支笔能够让一切被它触及的事物都活起来。醒来后，马良发现自己手中确实握有这柄神笔。他用它画了一只鸟，它竟然展翅飞翔；又画了一条鱼，它也活蹦乱跳。
随着时间的推移，马良以这枚神笔帮助村中的贫困善良之人解决他们的一切需求。不幸的是，一位贪婪无道的大财主听闻此事，便派人将马良带走强迫他为自己服务。当所有的手段都无法逼使他屈服时，大财主愤怒至极，将其关进牲畜棚内，不给食物。此刻夜幕降临，大雪纷飞，而火炉和烤饼子的香气却从门缝中传出，这些都是由马 良使用“神笔”所创造。
大财主愤怒得要命，要杀死马良夺取那枚珍贵之物，但就在追赶时，他不慎摔倒。这是因为那梯子也是通过“神笔”所雕塑而成。而当大财主再次爬起准备继续追捕时，却发现自己已无法赶上，因为那匹骏马同样是由“神笔”所创造出的虚幻体现。在最终的一场对决中，当大财主试图逃跑时，被馬龍發射的一箭射中心脏致死，从此世间再无该人的踪迹。
最后，当皇帝得知这一切之后，即派兵将馬龍带到宫廷，以威胁方式要求馬龍为皇帝畫出無限金錢樹。但馬龍依旧坚守自己的信念，最终以創造一個巨大的島嶼、一棵高聳入雲的大樹，以及一個巨型木船來滿足皇帝的心願。在風暴來臨下，這艘船被巨浪掀翻，並將皇帝帶進海底沉沒。而關於馬 良後來去向的人们只能猜測：或許他回到了家乡，与伙伴们一起劳作，或许則是在世界各地流浪，为需要帮助的人們繪製美好生活圖像。
