太极拳的养生保健和预防疾病的功能是众所周知的，近百年来，它明显地向着养生、保存健康和医疗体育的方向发展。例如，放慢练拳的速度、降低运动的难度和强度，以及强调架式高低和运动量大小都可因人、因时而异，这些都是向健身方向倾斜。但与此同时，它依旧保持了健身、娱身、寿身、医身及防身等五大功能。 “练拳炼人，拳练一生。” 拳谚说：“外练筋骨皮，内练一口气。”又说：“外练筋骨膜皮毛，内练意志精气神。”总之，练拳必须内外兼修，要包括身体与心灵两个方面，其中心理意志是支配一个人能否把拳技带到好化程度，并特别是在“终年不辍地拳練一生”的根本所在。
要能坚持终年不辍地进行太极功夫，这对一个人的意志力是一种磨炼和考验，与人们文化素质以及思想修养直接相关。这就是“練拳炼人，一氣成命”的道理，也可以看作是“人練武藝，一氣成命”，即：通过长期锻炼太极功夫中的“慢中求功”、“心平氣和”、“全神貫注”等具体要求，可以逐渐磨砺出日常處事從容不迫，不急躁，不慌张的心态，从而使自己在心理上经常保持平衡與坦荡長樂。
所有这些內功，无疑也是要百折千钧地锻炼出来。这对于一个人心理健康，是非常重要的事项。常言道：“練劍容易，煉心難。”所以，对於「練劍煉心，一氣成命」的道理，我们切不可轻视。（注：煉字有不同含义）。
精神内守，便安康自來。“黄帝内经素问·上古天真论”中就指出了调摄精神对于增进身体健康之重要性，如王冰注释說，“恬淡虚无，即静也”。太極之所以強調「静中觸動動犹静」、「气遍身躯不稍滞」、「刻刻留心腰間腹內松靜氣腾然」，正是這種精神內守之效。
《黄帝内经素问·四气调神大论》提到的「治未病」，既有預防未病，又有已病後防其轉變，這正好讓太極運用其養生（身體保健）、娛樂（歡娛生命）等功能得到充分發揮。而且，這並不是只有太極一個方法，而是在醫生的指導下，在適當時機進行早期診斷與早期治療，以控制疾病發展。
然而，没有一种万能药能够包治百病，也没有一种医疗方式能够包治所有疾患；同样，没有一种单纯的治疗方式——如仅仅通过打太极——能够解决所有问题。因此，每个适合使用打太极辅助治疗的人，都应该耐心持续做下去。在一些急性或严重疾病患者身上，即便适合锻炼，但因为体弱过度，他们暂时不能学打这门艺术；同样的，有些情况可能需要更长时间才能看到效果，所以应根据个人状况选择最合适的治疗方案。此外，还有一部分人只在得了某种特定疾后才开始学习并坚持锻炼，但这种短期疗法往往只能产生小效益或临时缓解，而非深层次有效果。如果想达到真正意义上的恢复健康，那么应当持续不断地坚持这一过程，不断调整自己的姿势以达到最佳状态。
