汪直擅政：南宋后面是元朝的乱世风云
在明朝成化十三年（1477年）至十九年（1483年），太监汪直通过西厂的控制，扰乱了朝政，这段时期被称为“汪直擅政”。虽然与王振相比，汪直没有直接威胁到明朝政权，但他确立了宦官通过特务系统与官员勾结的先例。
西厂的建立
当时的一位道士李子龙因其“左道”而声名鹊起，他在宫中拥有众多亲信。李子龙曾经登上万岁山，对内宫进行观察，但被锦衣卫校尉发现，并传出他有弑君之心。为了避免类似事件再次发生，明宪宗朱见深十分担忧民臣动向，便命令宦官汪直从锦衣卫中选人乔装成平民，以此伺察宫外。
成化十三年的正月，宪宗正式设立西厂，让太监汪直负责刺探朝廷外的事务。
擅政开始
二月间，汪直的心腹锦衣卫百户韦瑛指控杨荣家族巨富并杀人，将杨业家产没收，并牵连其他官员下狱。三月间，一则奏章提出对妄报妖言者处以死刑，而西厂旗校却利用捕捉妖言来图取功利，从而大量无辜百姓遭受冤狱四处流亡。在同一年的四月和五月，还有一系列诬陷案件不断发酵，其中包括方贤、蒋宗武、乐章、张廷网等人的命运悲剧般地随着西厂判决书落下。
五月初，当时大学士商辂提出了革去西厂的请求，同时要求罢免汪直并诛杀韦瑛，此事引起了宴座上的争执，最终经过长时间激烈讨论，被批准实施。此后不久，尽管如此，很快就恢复了原状，只是韦瑛被调往宣府戍役。此举前后，使得人们对于政治环境中的阴谋和斗争更加紧张不安。
此情此景，不仅揭示了那段历史时期的政治腐败，更反映出一个社会层级严重分化的情况，那些掌握权力的高门大户，他们之间互相牵连，无疑给予我们一幅画面，那是一个充满猜疑和恐惧的小小世界，每个人都必须小心翼翼地保护自己的利益，以免成为下一个牺牲品。而这些精英们之间所展开的一场又一场较量，其背后的真实目的，在于巩固自己的地位，也许还能夺取更多的人头作为证明他们权力无边的手段。这一切，都在这个名为“逮捕”的过程中悄然展开，它如同一把双刃剑，有时候会带来暂时性的安宁，但总是在暗自削弱着整个社会结构的大厨房——国家机器。
