政治腐败与中央集权的衰弱
明朝自朱元璋建立以来，实行严格的中央集权制度，但随着时间的推移，这种制度逐渐变得僵化和腐败。万历时期，官员之间的争斗日益激烈，不仅如此，地方豪强也越来越有力，形成了对抗中央政府的一种力量。这种情况下，原本用于维护国家统一和稳定的中央集权开始失效，使得国家管理出现严重问题。
经济困境与农民起义
万历年间，由于战争、自然灾害等多方面因素影响，加上税收负担过重，导致农业生产水平下降，大量农民陷入贫困。为了减轻税赋压力，一些地区甚至采取了“免租免粮”的政策，这不仅削弱了政府收入，还加剧了财政危机。而这些贫苦农民则被吸引加入各种反抗运动，最终演变为规模巨大的起义，如李自成领导的大顺军。
文化衰落与学术界分裂
万历时期，对文化艺术事业的大肆倡导使得文学、绘画等各个领域都达到了高峰。但是，与此同时，也伴随着宗教迷信和道教神仙传说的兴起，对科学探索产生了一定程度上的阻碍。此外，由于学术界内部分裂，不同思想流派相互对立，比如文人墨客倾向于古典文学，而天文学家则致力于天文观测，这样的分歧进一步削弱了学术研究在社会中的地位。
外患威胁与边疆防御体系的疲软
由于长时间战争耗费巨大，以及内部矛盾加剧，使得明朝在外交关系上面临前所未有的挑战。在东北边疆，小刀会事件不断发生；西南边疆，则因为土司割据而造成难以控制的情况。此外，从日本到缅甸，再到欧洲列强，都有可能成为明朝面临的潜在威胁。这一切都极大地增加了国家安全保障的问题。
社会动荡与士兵哗变
在政治经济形势恶化的情况下，一系列社会问题层出不穷。士兵们因为待遇差异和饥饿，被迫参加私人武装或参与盗匪活动。一旦士兵哗变，就可能迅速扩散成更大的社会冲突。这类事件不仅损害了政府声望，更是推动历史进程的一个重要因素之一。在这样的背景下，无论是官方还是人民，都感到一种深刻不安的情绪渗透其中。
