在那个闭塞的山区，文化生活相对贫乏，我年轻时就开始自己摆弄乐器，如二胡、口琴、笛子等，慢慢也学会了一些音乐的技巧。“我当时喜欢做竹笛，下放时还喜欢抓蛇，抓住后把蛇皮剥下来蒙胡琴。”那时候各地都在演“样板戏”，岳西剧团因此要扩大招生，“我几乎是被他们抓来的。”虽然不是自己的选择，我最终还是“歪打误撞”地进入了剧团，成了一名鼓手。
为了团里表演的需要，我开始尝试作曲，不料写出来的唱段和歌曲很受演员们的欢迎，这大大增强了我的自信。21岁，我就可以写出小戏，作曲、配器、指挥都能独立完成。恢复高考后，我考大学的想法又开始萌动了。1981年，上海音乐学院戏曲作曲进修班招生，竞争非常激烈，只有8个名额。我通过了层层考试，最终作为安徽唯一被录取的学生进入了上海音乐学院，师从何占豪、刘如曾教授等。
毕业后，我放弃了留校机会，回到岳西，走上专业黄梅戏作曲的道路。在这里我推出了许多重要作品，比如1991年的《红楼梦》，以及1998年的《秋千架》这两部戏剧，它们不仅在中国而且在世界范围内获得了高度评价。我总是思考如何让黄梅戏与时代同步发展，在音乐上吸收电声音乐和淮剧元素，将宝玉的心理活动层层揭示出来。这让我得到了文化部第二届文华音乐创作奖，并被认为是“很好的叛徒，也很好的继承者”。
此外，还进行学术研究，有著述《黄梅戲通論》音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂之貢獻——兼及皮黃腔於安徽之合流》、《黃梅戲角色的音色造型》等，并担任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯、《岳西高腔分支主編》。
其主要戲曲音樂作品包括：黃梅戲舞台劇《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》等；黃梅戲影片《徽商情緣》（）及其他；黃梅歌舞《四季美人》（）、美江南（）;兒童劇《男子漢行動（Action）。曾獲單項獎：文化部第二屆文華音樂創作獎、中宣部五個一工程獎（2次）、國家文化部文華大獎。此外還獲得國家廣電總局華表獎和飛天獎。
