初遇陈受宜，记者感到意外。她的短发和一袭格子连衣裙，让这位精神矍铄的学者与一般人印象中的80岁老人迥异。1963年毕业于北京大学生物系生物化学专业，她进入中科院生物物理研究所，后来在美国哥伦比亚大学和纽约公共卫生研究所进行访问学者学习。1989年，她加入了中科院遗传所（今遗传与发育生物学研究所），曾任副所长、所长。在六十年的研究生涯中，陈受宜获得了丰富荣誉：1990年获中科院科技进步奖，并被国家教委和劳动人事部表彰为归国有贡献的中青年科学家等。她还多次入选全球动植物学高被引科学家。
尽管她淡然谈论自己，但她的不平凡是历经岁月沉淀的结果。她父亲陈世骧，是我国著名的生物学家、昆虫学家、进化分类学家，被选聘为中国科学院学部委员（院士）。他始终坚守科学报国的信念，对陈受宜产生深远影响。
作为一个“80后”，陈受宜深知爱国奉献之重要。在美国访学期间，她谨慎工作，不忘父母教诲，将其传递给学生。在她看来，最好的教育是引导学生积极前行，每当学生出国深造时，她会强调，“出国是为了更好地学习，学习是为国家。”
实事求是崇实干，是她从小接受的教育。她将这一原则在言传身教中践行，无私分配课题和经费，为学生树立榜样。1989年成为常务副所长时，这考验了她的能力母亲提醒她：“权力和责任是连在一起的，而责任必须摆在第一位。” 她领导基因组研究，在国际人类基因组计划注册，承担1%任务，使中国成为唯一参与此计划的发展中国家。
公私分明重平等，是她生活方式的一部分。她父亲放着两套不同信封邮票，一用公，一用私，以示区别。而他对于母亲职称晋升持保留态度，以大局为重。作为研究所所长，陈受宜自骑车上下班四十余载，没有占公家的便益，也没有搞特殊化。
“人生而平等，不管坐到什么位置，都别把自己太当回事。” 这句话成为了她的座右铭。这位荣誉研究员对待工作认真严谨，即使现在八旬高龄仍不忘初心，一路向前。“希望现在的人不要太注重眼前的成果，要瞄准科学上的‘老大难’问题，为国家作出贡献。”
