在中国历史上，一分钟了解清朝历史就像是一次穿越时空的旅行，让我们快速地从繁华与衰落之间跳跃。在这短暂的时间里，我们可以感受到那一段辉煌而又悲剧性的时代。然而，随着时间的流逝，那个曾经占据半壁江山、拥有庞大人口和广阔领土的大帝国——清朝，在晚期却逐渐走向衰败，最终在民国成立后不久崩溃。
要探讨这一过程，我们首先需要回顾一下那段关键时期。明朝末年，万历四十五年（1617年），努尔哈赤在东北地区建立了后金政权，这标志着一个新的帝国的诞生。当努尔哈赤去世时，他留给儿子皇太极一个强大的基石。皇太极继承父位，并继续扩张疆域，最终统一了整个东北地区，并对明朝进行了一系列征服，最终在1644年的崇祯十四年击败了明军，将都城迁至北京，从此定鼎中原。
康熙帝是最伟大的统治者之一，他不仅巩固了国家，还推动文化艺术繁荣，对外防御也十分严格。他实施“均田政策”，使得农民获得土地，使社会稳定，也为农业生产提供支持。这也是为什么许多人认为康熙是中国历史上的最伟大君主之一。
到了乾隆帝的时候，由于他对宫廷生活过度享乐，加之宦官专权、腐败现象严重，以及中央集权制度失效等问题，不断加剧国内矛盾和社会危机。而且，因为战争开销巨大，加上对外侵略，如第一次鸦片战争失败后的赔款压力，以及内忧外患相继发生，使得国库日益空虚。此时正值西方列强开始介入亚洲事务，他们带来的新技术、新武器、新思想，对传统封建社会构成了威胁。
随着这些因素叠加，晚期清政府试图通过各种措施来维持政权，比如实行“限役法”，限制汉族士兵参加八旗军队，以维护满洲贵族的地位和利益。但实际上，这种做法只会加深民族矛盾，削弱国家力量。
另外，由于禁烟政策执行不力，对鸦片贸易放任态度严重，而鸦片输入导致人口大量吸毒成为社会问题，同时英国等列强利用这个漏洞进行经济渗透，为其殖民扩张提供资金来源。而当第一轮鸦片战争爆发后，尽管保住了主权，但面临巨额赔款以及割地赔款后的丧失尊严和影响力的损失，再次激化了内部矛盾。
最后，在19世纪末到20世纪初期间，与日本签订《马关条约》、《辛丑条约》等屈辱条约，以及1900年的义和团运动被八国联军镇压，都进一步削弱了清政府的地位与国际形象，使得国内外环境更加险恶。这一切都让人们意识到，只有改革才能挽救颓势，但是由于缺乏有效领导及普遍性的政治变革，没有形成真正可持续发展的路径，因此只能眼睁睁看着这个古老而庞大的帝国慢慢瓦解，最终被革命所推翻。
