在中国悠久的历史长河中，元朝是“草原帝国”蒙古人的统治时期，这一时期不仅见证了一个新的民族和文化的融合，也标志着中国历史上的一次巨大变革。然而，当我们提到“元朝是中国”这一概念时，我们需要深入探讨其背后的含义以及这一时期经济生活的情况。
1. 元朝与“中国”的概念
在元代，尽管蒙古人建立了自己的政权，并且实行了一系列以满足草原社会特点为主的政策，但他们并没有否认自己对这片土地上的统治权利。相反，他们自称为“大明国”，而后来又更名为“大元国”。这种命名体现出他们对汉族文化和中华传统的地位有所尊重，同时也表明他们认为自己是这个国家不可或缺的一部分。这一点可以看作是在强调元朝与整个中国地区之间的连续性和整体性，即使在政治上有着显著的变化。
2. 经济基础的大幅度改变
随着蒙古人的征服，中亚、东欧乃至远东地区被纳入了 蒙古帝国版图。这对于当地经济产生了深远影响。贸易网络扩展到了波斯湾、印度洋沿岸及东亚各地，为内陆城市如丝绸之路上的车师汗国带来了繁荣。而在华北及江南等地，农业生产虽然受到一定程度的破坏，但由于人口减少，加之良好的灌溉技术，使得耕种面积增加，从而促进了农业生产力。
3. 金银货币流通体系
为了维持跨地域广泛商业活动，尤其是在亚洲腹地，对金银货币进行标准化管理成为了必要措施。在元代，一方面推行纸币——即知为《钞》，另一方面严格控制金属货币流通，使得金银成为重要财富储存形式。此举极大提高了交易效率，同时确保了中央集权政府对经济活动有效监管。
4. 市场竞争与分工发展
随着贸易兴旺，以及农产品丰收导致粮食过剩，在市场上出现了一定的价格波动。但同时，由于劳动力的短缺，加之技术创新（如水利工程），促成了分工越发细化，从事不同行业的人口结构更加清晰。这进一步增强了市场活力，为未来社会稳定奠定基础。
5. 社会结构调整及其影响
虽然蒙古人采取了一些压迫性的政策，如科举制度改革，以适应草原牧民式生活方式，但这些措施并未彻底摧毁汉族文化和士绅阶层。相反，它们引发了一系列复杂的社会互动，使得不同的群体间存在一种既合作又竞争的心态。此外，对边疆地区居民进行安置，并试图通过宗教信仰加强多民族间关系，这些都证明尽管官方政策可能具有某种削弱汉族身份优势的情形，但并不意味着完全抹去它，而更多的是寻求一种新的共生模式。
总结来说，在进入明朝之前，不同文明之间形成一种错综复杂但又平衡共存状态，是由若干因素共同作用所致，其中包括但不限于政治安排、经济实践、社会交往等多个层面。在这样的背景下，“元朝是中国”的观念不仅是一个简单的事实陈述，更是一种描述历史过程中各种力量相互作用结果的一个概括。因此，无论从哪个角度去审视，都能发现这一时代背景下的复杂情景如何塑造并影响后世发展方向。
