元代的风云人物，姚天福（1229-1302），以其刚毅正直著称，他在监察御史任上，不畏强权，多次揭露官员的腐败行为。一次，他劾奏宰相阿合马不法行径，这一举动震惊了殿上的群臣。忽必烈帝即召阿合马对质，姚天福当面列出他的罪状，只念三条，就被忽必烈称赞：“就此三条，已够斩首，何奈别余？”并赐予“巴尔思”之名，并以物重赏。但姚天福坚辞不受，说：“臣职居纠弹，无他爵禄是惧。”
随后，一位名叫小甘浦的大名府太守，以打猎为名抢夺民财作恶多端。当时御史奉命查办，却反被殴打回去。皇圣命姚天福办理此案，他微服出访索得实据，最终逮捕小甘浦归案。但小甘浦不改过错，一日竟在台门大骂御史，再次被捕。此时，小甘浦从佩包中搜出行贿于侍御史安兀求免贿单。翌日，姚天福以赃据面君论罪，但世祖却说“小甘浦虽犯死罪，我免他十死，你怎奈何?”而事后，小甘浦最终遭到处决。
之后，当时御史台置两位大夫，有人推诿责任，而姚天福则力奏元世祖，以免纲纪无统。在一次巡察路过家里时，其母告诫说：“古称公而忘私，委质为臣，当罄所衷以塞其职，不为亲累。”而当有机会向至亲讲述监察责当言路有犯无隐的情况时，也坚持道：“监察责当言路，有犯无隐，不为亲累。”
在任刑部尚书期间，他主张严格执行法律，对抗权贵的滥用。他还曾提醒元世祖关于一蛇二首之患，即一个人若有一定的势力和地位，便难以控制。这番话深深影响了元世祖，对其忠诚和正直给予高度评价。
随着时间的推移，由于种种原因，如谗言、个人恩怨等，最终导致了他的仕途波折。他先后历任山北道按察使、淮西道按察使、湖北道按察使等职务，在各地都展示了他清廉和公正的一面。
最终，在六年（1302）的一月病逝于大都，为避讳追封平郡公谥号忠肃。在晚年的岁月中，他仍然保持着对国家的关切，对百姓的爱护，为人民谋福利，是一个真正关心民生的人物。他的事迹虽未如宋代包拯那样广泛传颂，但同样具有极高的地位，被誉为汉之汲黯、宋之包拯、元之姚天福，是邦之司直者也。而《新元史》中的记载更是将他与这两个历史巨擘相提并论，这显示出了他在历史上的重要性和影响力。
总结来说，姚天福是一位杰出的政治家和清廉官员，他的事迹证明了一些人的信仰与勇气能够改变社会，让人们认识到真理永远比权利更重要，并且只有通过不断努力才能实现这一点。他留下的是一段传奇故事，同时也是我们学习的一个榜样。
