东晋末年至五代时期：唐朝的兴衰与宋朝的崛起
东晋末年的动荡局势为中国历史埋下了深远的影响，随着北方游牧民族的不断侵扰，东晋政府在政治、经济和军事上的危机日益加剧。公元420年，刘裕篡夺了东晋政权，将其改称为南朝宋，而北方则被鲜卑族建立了多个小国，其中最著名的是北魏。
此时，在中原地区正发生着一场巨大的变革。南朝宋虽然维持了一段时间，但由于内忧外患，最终在公元589年被隋文帝杨坚统一。在这一过程中，最具代表性的王朝是唐朝，它以隋末民变中的李渊建立，并于公元618年即位成为唐高祖。
唐朝是中国历史上极为辉煌的一段时期，其君主如李白、杜甫等文学家创作出大量诗歌作品，使得这个时代被后人誉为“诗仙”、“诗圣”的盛世。此外，开创科举制度，对后世产生了深远影响。然而，这个辉煌不经久。在长安（今陕西西安）建都之后，由于中央集权过重以及对边疆地区的忽视，导致地方势力强大，如四川、山西等地出现割据之势。
到了晚唐时期，由于内部矛盾激化和外来侵袭，加之突厥人的不断进犯，以及回纥人的内迁引发的大规模人口流动，再加上天灾频发，如干旱、洪水等自然灾害，这些因素共同作用下，使得晚唐社会逐渐陷入混乱状态。最终，在五代十国时期，即便是那些曾经强大的藩镇，也无法避免分裂和战乱，最终导致国家再次分裂成多个小国。
而就在这个背景下，一股新的力量正在形成。这就是南方的小型王室——后梁、后周和后蜀，他们虽然各有所长，但并未能实现真正意义上的统一。此间，有一个重要事件，那就是吞并江南地区并统一全国的事业，这项任务由赵匡胤完成，他自立为帝，是为宋太宗，并将其称号定名为“大宋”，标志着新的一轮封建王朝开始了。
因此，从历史角度看，当我们谈论“晋朝后是唐朝还是宋朝”这两个伟大的帝国，我们不能仅仅停留在它们之间，而应该看到它们之间更广阔的地缘政治格局，以及这些国家如何应对来自各种挑战与压力，以至于最终走向不同的命运。这也许可以让我们更好地理解当代世界各国产生变化的复杂性以及可能面临的问题。
