在遥远的古代，刘海被誉为八仙之一，他的故事充满了悲剧色彩。《列仙齐传》中，刘海曾经位列八仙之首，但到了《八仙来由东纪行传》，他的位置被张果老取代。在民间神话中，刘海是一个五代时的人，他曾仕于燕王，为相。然而，在讲述羽化的过程中，他成为了一个传奇中的仙童，以前额垂下的短发为标志。
据说，当年刘海骑坐着一只金蟾，它身下飘扬着一串铜钱，这个形象代表了财富和繁荣。在当时的人们眼中，金蟾是一种珍贵的灵物，有能力带来好运和财富。因此，将金蟾与银鱼结合，便能避邪招福、祈求丰收。至今，一些家庭仍会制作这样的剪纸或绘画，用以请来好运。
然而，不可忽视的是，关于刘海的真实存在也有一段历史记载。他本名叫刘操，是五代时期的一位进士，也是辽国的一个高级官员。但他最终选择了落发建讲，即退出政治生活，从事道教修炼。他还自号“海蟾子”，并且有一个特别喜欢道教论说的习惯。
一次，一位讲师到访他家，当时他正准备做鸡蛋十个，每个鸡蛋上方都放置一文钱，最终形成了一座塔状结构。这次举动预示着他的命运即将发生巨大变化。当那位讲师拿起鸡蛋和钱，将它们扔向天空后消失，而留下的话语：“你的危险比这更大。” 刘海意识到自己面临的不仅仅是个人命运的问题，更是整个家族甚至国家层面的灾难。
在接下来的日子里，刘海开始明白了讲师的话意，并决定放弃一切权利和物质享受，就像那位讲师一样将所有东西抛向天空。随后，他辞去丞相职务，与朋友们告别，从而逃离了政治纷争，最终遇见吕洞宾，并从他那里学到了秘法成为真正的仙人。
经过多年的修炼和历练，刘海成为了王重阳、钟离权、吕洞宾等众多道教高僧之一。他最终定居在西安市户县石井镇阿姑泉附近的一个山谷里，那里就是著名的地藏庙——玉蟾台，也就是说在这里有过关于他的庙宇遗迹。而元朝皇帝还赐予他尊称“弘演明悟”。
至此，我们可以理解为什么人们会用“劉懷”这个名字来描述额前的短发，因为它象征着一种永恒不变的心态，这也是许多绘图作品中的常见主题，如平易近雅绘作《劉懷戲金蠍》中的场景，其中描绘了一位俊美无匹的小伙子坐在蠍背上舞蹈，其头顶垂下的短发仿佛展现出一种无忧无虑的情怀。此外，小孩或主妇们通常都会模仿这种打理方式，因此，“劉懷”就成为了他们头上的典型造型。
