熊希龄，名凤凰，字秉三，号明志阁主人、双清居士，是一位杰出的爱国主义者、教育家、社会活动家和实业家。出生于湖南湘西凤凰县的一个军人家庭，他自幼聪慧过人，被誉为“湖南神童”。在私塾学习期间，便展现出了非凡的学识和才华。
1884年，熊希龄中秀才，这在当时的湘西地区是极其罕见的成就。他随后进入沅水校经堂深造，在那里他接触到了广泛的学问，不仅修习经史，还涉猎词章、舆地、农政和兵法等多门知识。他的这段经历，对他后来的政治思想产生了深远影响。
1890年，熊希龄被选调到长沙的湘水校经书院继续深造。在那里，他又一次展现了自己的卓越才能，并最终在1892年的进士考试中取得了二甲及第。这不仅使他成为了一名翰林院庶吉士，也标志着他步入政治舞台的大门。
1895年，当甲午战争爆发时，熊希龄决定投笔从戎，但由于刘坤一的阻挠，他最终未能实现这一愿望。不过，这段经历也让他认识到清政府内部存在的问题，并开始倡导变法维新。
1896年，熊希龄回到两湖总督张之洞手下任职，并撰写了《军制篇》，提出了对军队改革的建议。虽然这些提议并没有立即得到实施，但它们预示着未来改革者的重要角色。
随后的几年里，熊希龄参与创办了时务学堂和南学会，以及推动《湘报》的出版，以推动变法运动。在戊戌变法失败后，他遭受革职，但很快得到了赵尔巽巡抚的支持重新担任屯垦局总办等职务。在辛亥革命之后，他先后担任唐绍仪内阁财政部长和北洋政府总理兼财政总长等职务。
然而，由于袁世凯统治下的腐败与专权，再加上个人健康问题，最终导致他的政治生涯受挫。他转而投身慈善事业，最著名的是创办香山慈幼院，以培养有品德的人才。1937年12月25日，在香港逝世，即享壽68岁。当时国民政府为表彰他的贡献，为其举行了国家级葬礼。
