元朝覆灭：明清交替与大明开国的历史转折点
元朝衰败的内因
在中国历史上，元朝虽然曾经辉煌，但其内部政治腐败、军事疲惫以及经济困顿最终导致了其覆灭。其中，最重要的一个原因是政治上的分裂和混乱。元朝自从成吉思汗统一各部后，一直实行单独的行政体制，但是随着时间的推移，这种体系逐渐变得僵化，无法适应国家发展需要。中央集权受到削弱，而地方势力开始崛起。
外患加剧
外部压力也是元朝覆灭的一个重要因素。在南方，红巾军起义持续不断，对北方造成极大的威胁。此外，从13世纪末期开始，一系列蒙古侵略者对欧洲国家发动了多次进攻，如黑死病等疾病也从这些战争中传入并对欧洲社会产生深远影响。
经济困境
经济问题同样是元朝衰落的一大原因。由于长期战争和农业生产力的减少，加之商业贸易不振，大量人口流离失所，最终导致了整个社会结构的摇摆。在这个过程中，由于缺乏有效管理手段，财政收入大量流失，使得政府难以维持基本运作。
社会矛盾激化
社会矛盾日益激化，是另一个不可忽视的问题。当时汉族与蒙古族之间存在严重的民族矛盾，并且随着时间的推移，这些矛盾愈发尖锐。此外，还有贫富差距巨大的阶级冲突，以及农民对于地主和官府苛捐杂税的大量抗议。
农业灾害频发
自然灾害也是元代末年出现的一大问题，不仅包括洪水、旱灶连绵不绝，而且还伴随着天文现象如太阳黑子活动增加等带来的恶劣气候条件，这些都极大地影响了农业生产，为国家带来了前所未有的挑战。
明清交替时代背景下的结束标志
最后，在这种复杂多变的情况下，当1356年的朱允炆（即明太祖）在建文四年宣布建立新朝——大明时，以此为标志性事件，可以说是官方意义上的“完结”。而在1370年至1368年的间断期间，即使是在其他地区仍然有一定程度的人们承认继续使用“元”字作为称呼，但实际上已经进入了一段新的历史阶段，即后来的明代。而这一切，都被看作是中国封建王朝更迭史上的一个转折点。
