刘禹锡，唐代的文学大师与哲学思想家，他的字是梦得，出生于洛阳，但他的家族原籍在中山，那里如今就是河北定县。他的祖先刘亮曾跟随魏孝文帝迁移到洛阳，并且改变了汉姓。由于避免安史之乱，刘禹锿的父亲刘绪带领着全家搬到了嘉兴，那个地方现在是浙江的一部分。
刘禹锡在嘉兴长大，在19岁左右的时候离开家乡去长安学习。他很快就考上了进士，然后又一次取得了宏词科的成绩。在贞元十一年，他通过吏部考试获得了一份官职，被任命为太子校书，这标志着他开始了自己的仕途生活。在贞元十六年，他加入了杜佑幕府，与他一起讨伐了徐州的叛军。两年后，他被调到渭南县担任主簿，再次升职至监察御史。
当时德宗去世，顺宗继位，并且推行了一系列改革措施，其中包括王叔文、王伾、柳宗元以及刘禹锡他们共同参与的革新运动。这场改革只持续了半年，就因为受到宦官和藩镇势力的强烈反对而失败。不久之后，顺宗退位，让出位给宪宗，当月九月，一切都结束了，而王叔文则遭到了处决。
初期， 刘禹锿被降低为连州刺史，但是路途中又被改派到江陵，再次降级至朗州司马，同时还有七个人也因此受罚，他们称作“八司马”。直到元和九年的十二月，有幸重新回到京城。此后不久，即第二年的三月，他写下《戏赠看花诸君子》诗，却因其内容触犯当权者，被迫再次流放至连州刺史一职。他还曾经担任过夔州刺史和和州刺史等职务，最终在宝历二年的冬天回到了洛阳，从此结束了二十多年的流离失所生活。大和元年（公元766-770），他成为东都尚书省主客郎中，而第二年，又回到朝廷担任同一职务。在一次短暂返回长安后，就写出了《再游玄都观绝句》，展现出了面对挫折依然坚韧不拔的心态。
接下来几十年里，他继续从事各种行政工作：苏州、汝州、同州刺史等位置上。他从开成元年的某一年开始，不再执行正式行政任务，只负责太子宾客兼秘书监分司东都闲职。一会昌元年的某一年，加上了检校礼部尚书衔号。当时人们尊称他为“诗豪”，并将白居易誉为“四海之内独孤求败”。
在他的生命早期与白居易齐名，是古代著名诗人之一，因此世人赞誉备至。而他的作品数量众多，如同流传千古一般。据记载，在一个叫做 元和十三年的时间点上，当时有记载说，“四十通”自编集作为其所有著述最完整版本，由于精选其中选择最好的四分之一创造出更精简版——“集略”，这便是最初由自己编辑出版的大型合集，也是关于这个伟大的诗人的第一本选集收藏本。
