在中国历史的长河中，有许多城市曾经被选为首都，但每一次的更迭都是有其深刻的历史原因和文化意义。元朝时期，即蒙古帝国统治下的中国，是一个极具特色的时期，它不仅标志着东方世界与西方世界之间的一次伟大融合，也是民族文化交流与融合的一个重要阶段。在这个过程中，南京作为元朝的临时首都，其命名之所以具有特殊含义，不仅体现了当时政治、经济、文化等多方面的发展，还反映出了一种新的国家形象。

元朝中国叫什么？

在元朝初年，由于忽必烈皇帝想要确立自己的统治基础并巩固中央集权，他决定将国号改为“大元”，以示对前辈成吉思汗及其继承人的尊崇。这一称谓强调了蒙古帝国对于汉族传统文明地区（即今天的大陆）的统治地位，同时也体现了蒙古人对于汉族文化的认可和吸纳。

南京建都背后的历史考量

1253年至1260年间，忽必烈从上述称谓出发，将首都是从北京迁移到临安（今杭州），后又转移到南京。这样的迁移可以看作是一种试探性的措施，对未来可能成为永久性或较长时间内稳定的首都市所在地进行探索。尽管如此，这样的变动仍然伴随着一定程度上的不安和挑战，因为这涉及到大量人口和物资的重新布局，以及对地方势力的调整。

定都南京：战略位置与经济效益

最终，在1267年忽必烈决定将国祚设定在南京，并且开始进行规模宏大的建设项目，如修复城墙、扩展宫殿以及兴办学术机构等。这一决策主要基于以下几个考虑：

地理位置：位于长江下游，可直接控制华东沿海贸易路线，同时也是通往其他省份及边疆地区的一个重要枢纽。

经济效益：作为商业中心之一，可以利用良好的交通网络来促进商业活动，加强对周围区域乃至整个国家范围内的事实上的控制力。

政治稳定：通过集中资源建设，使得这一地区能够提供足够的人口支持，以维持政府运作并应对外部威胁。

文化融合与国家形象

虽然元朝是一个由异族建立起来的政权，但它并没有简单地压制或者排斥汉族文化，而是采取了一种更加宽容开放的心态，将自己视为一种新型混合社会。在这种背景下，“大元”这个称呼不再只是指一个单纯的地理概念，而是包含了广泛而丰富的人类事务——包括但不限于政治制度、法律体系、艺术风格乃至日常生活习惯等多个层面上的结合。

此外，在这种跨越民族界限的大环境下，“四海之内皆为家奴”的说法也逐渐显露出其真实意图，那就是要把所有臣民无论身处何方，都置于同一天平之下，无论你来自哪个民族，你都会成为“家奴”。这一概念本质上是一种超越地域差异性的归属感，与之前“中华”、“中原”的概念相比，更偏向于一种更广泛且包容性的认同感。而这正是因为忽必烈选择用“大元”而非某些其他名称来代表他的王国，从而展现出他追求的是一种全新的国家形象，一种凝聚力极强且涵盖众多不同元素的地方身份。

总结来说，关于如何定义或描述"元朝中国"的问题，其答案并不仅仅局限于简单的地理位置或者单一民族观念，而更多地关联到当时社会结构中的各个层面，以及如何通过语言表达来体现这些变化。在这样的背景下，我们可以看到，当初选择"大元"这个名字，并非偶然，它反映出了那个时代独特的情境以及其主导者的愿景。