自幼生长在黄梅戏故乡安庆市怀宁县农村，程学勤耳濡目染于当地农民自发组织的各种黄梅戏团体的演出和农村中传唱的黄梅音调及丰富的民歌。这些经历深刻影响了他的童年，让他对音乐产生了终身的情感共鸣。
从六岁开始，他就痴迷上了音乐。那个时候，他遇到了一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，这种美妙的声音让他跟着先生走了10里路，最终自己又独自返回家中。他这时才意识到自己的热爱，并决心要追求这一梦想。
上中学时，程学勤每天晚上听安庆市民众黄梅戏剧团排练，这为他的音乐道路奠定了基础。他很早就学会拉二胡，并且因为技艺超群，1954年还被招进剧团担任主胡演奏。这是他步入专业领域的一个重要转折点。
随后，他结识了著名作曲家时白林，当听到《春香传》之后，程学勤深受启发，一心希望能够创作出这样的作品。他于是开始学习乐理和系统知识，对音乐有了一种新的认识和理解。在没有接受过正规教育的情况下，他凭借坚持不懈和天生的才华，不断提升自己的水平，最终成为一位多产且高水平的作曲家。
在其半个世纪的创作生涯中，程学勤写下了204部大、小戏作品，其中包括1984年的《渖婿招婿》，获得安徽省首届戏剧节的一等奖，以及1990年与1992年的《黄山情》、《桃花扇》，分获国家级“金鹰奖”、“飞天奖”。他的电视剧《山乡情悠悠》更是在2000年度获得中国电影华表奖优秀戏曲片奖。此外，由他担任作曲的大量作品都深受老百姓喜爱，而不是仅仅依靠官方认可中的荣誉称号来衡量成功，这对于他来说也是最大的荣耀。
对于如何保持艺术风格纯粹并创新，同时又能吸引广泛观众，程学勤提出了自己的看法：“继承传统、发展传统，以时代新面貌、新姿态展现给观众。”无论是作为一名演员还是作曲家的身份，每一次创造，都是一次对自己内心价值与艺术追求最真挚的心灵探索。在这个过程中，无疑也成为了我们共同回忆历史、赞美生活的一部分——即使时间流逝，也不会磨灭那份特殊而珍贵的情感纽带。
