子思，名孔伋，字子思，是孔子的嫡孙。出生于东周敬王三十七年（公元前483年），卒于周威烈王二十四年（公元前402年），享壽八十二岁。在春秋战国时期，他是一位著名的思想家。子思曾受教于孔子的高足曾参，并继承了曾参所传授的孔子的学说。他又将自己的见解传授给孟子，因此后人将他与孟子并称为“思孟学派”，在承续和启发上对“道统”的发展有着不可忽视的地位。
《史记·孔子世家》记录了一个错误，即将子思的年龄记载为六十二岁，但实际应是八十二岁。由于他的父亲孔鲤早逝在先，与孔子的时代相近，故其生活年代大致相当于他的祖父。这使得他在儒家学派发展中的地位尤为重要，他继承了中庸之术，又开创了心性之论，对宋代理学产生深远影响。在北宋徽宗时期，被追封为“沂水侯”，至元朝文宗至顺元年（1330）又被追封为“述圣公”，人们尊称他为“述圣”。
《中庸》，司马迁认为是由子思所作，但是否确实出自一手笔尚存疑问。此书内容涉及人的贫富、国家兴衰，以及天命等概念，其观点强调人应根据内心的本能与天命来行事，为行为提供准则，这便是所谓的道。而这种道，不仅不可离弃，而且可以通过修养达到与天地融合的一种境界。
作者提到几个标准人物，如文王、武王以及孔子，并指出他们都符合这样的理念。他特别推崇文王武王，因为他们虽然拥有好命，却也依赖文武德而非单纯靠好的命运。而对于孔子的评价更高，将其神化，认为他能够达成与天地相同的人格境界，即能以平和的心态面对一切变化。
《中庸》的核心思想是强调君子的品德应该基于自身身份和位置，以素质自持，不去超越自己的范围。这不仅是一个哲学原则，也是一种社会伦理要求，用以减少社会矛盾。它还包含了一种自然主义色彩，没有明言人性善恶，而暗示人性本善，这也是后来的孟荀主张的人性论基础。
朱熹南宋时期，将《中庸》并列于《大学》、《论语》、《孟子》，形成了著名的四书教育体系，该体系随后成为科举考试必读材料之一，使得这部作品流传甚广，成为中国文化史上的重要文献之一。
