一、慈禧太后：光绪之前的统治者
在中国历史上，慈禧太后的名字无疑是响当当的，她不仅是一位女皇，而且还是一个极具影响力的政治人物。从道光二十八年（1848年）到光绪三十年（1904年），她几乎控制了清朝的大部分时间。这段时期，被称为“咸丰至光绪之交”，正是慈禧太后掌权期间。
二、咸丰帝：光绪之前的少年皇帝
在这个过程中，咸丰帝作为她的丈夫和儿子，在位期间虽然短暂，但他的存在对于理解这一时期至关重要。咸丰帝继承了道光帝的位置，从景顺元年（1853年）一直到同治十一年的去世。他因早逝而没有时间成长为一个成熟的君主，因此整个朝政大多数都由慈禧太后处理。
三、同治新政：改革与转折点
随着咸丰帝去世，同治四年的天花暴发使得国家陷入困境。在这种背景下，同治新政应运而生，这是一个试图通过改革来挽救国家危机的一系列措施。然而，由于内忧外患，以及国内外环境变化，这些改革并未完全成功，它们标志着清朝进入了一种动荡不安的状态，为之后更深层次的问题埋下了伏笔。
四、戊戌变法与康有为：一次激动人心却失败的事业
到了光绪二十九年的戊戌变法，我们看到了对西方现代化思想的一次尝试。这场变法虽然因为保守派势力以及明显不足准备而失败，但它代表了一种新的思维方式，也预示着中国近代史上的重大转折点。康有为这位杰出的思想家，他提出了百姓日增富论，并且成为推动变革的人物之一，他对中国近代史产生了深远影响。
五、帝国末路与国民革命军：最后一击前的呼唤
然而，即便是在此前几十年的努力和探索之下，清朝仍然无法避免最终衰落。在辛亥革命中，一支由孙中山领导的小组——国民革命军，最终推翻了清王朝，并建立起中华民国。这标志着一种时代结束，同时也是另一种新的开始。而对于我们来说，它也提醒我们，无论过去多么辉煌，都不能忽视未来可能面临的问题。
