在明朝那些壮丽的历史篇章中，袁崇焕以其卓越的军事才能和坚定的决心，成为了一个令人难忘的人物。他的抗金之举，不仅是对后金（清）的英勇抵抗，也是明朝晚期最重要的军事事件之一。在这段时间里，袁崇焕不仅扭转了战局，还塑造了自己作为一名杰出的将领形象。
我们可以把袁崇焕的生涯分为三个主要阶段：辅佐孙承宗、巡抚辽东以及督师蓟辽。督师蓟辽时期，是他最精彩也是最悲剧性的时刻。这也是当时明末辽东军力达到巅峰的时候。
打造关宁劲旅，这个说法只部分正确。事实上，孙承宗确立了一种“以边养边，以边训兵”的战略，这标志着关宁劲旅的形成。但这一点并没有完全体现出整个团队的情况。实际上，当时的辽东只有三万兵力，而大多数将领都是西方士族子弟，没有真正意义上的战斗经验。而且，那时候还没有真正意义上的战争经验，只能算是一个雏形。
到了1626-27年的宁远守城战、宁锦会战时，关宁军才开始逐渐闻名于世。而祖大寿、何可纲等人则是在后来成为核心成员，与袁崇焕共生死。在此期间，一批新任将领中的五十位半数来自于辽东本土，他们崛起，并在接下来的十年内南征北战，为明朝立下了赫赫战功。
关宁军也进行了一系列新的战术革新。在两次会战后的胜利之后，袁崇焕提出了“凭坚城，用大炮”这样的思想，并将其升级到更高层面：使用堡垒推进策略逐步逼近后金首都沈阳。但 袁崇焕并不止步于这些，他进一步发展出一种更加攻击性的野战作风——结合骑兵与防御强悍步车兵协同作业。在战斗中，装备有长柄武器及鸟枪的小甲步兵列营防御，而轻骑射重铁甲骑兵则与之配合作战。此外，他还成功组建了更多精锐部队，使得明代最多小股骑兵突击作变更为组织规模较大的独立骑兵集团，这是对前任孙承宗时代的一次重大改进。
在广渠门之役中，当双方重甲骑士近距离交锋，有八旗武士甚至冲至袁崇焕身旁，但他幸运地未被射穿。这场遭遇证明了关宁铁骑不再只是城池或营垒防卫力量，它们已经成为了能够进行野外战斗力的部队。此后，在蓟州城外的一场遭遇戦中，即使清军精锐护军营退却并损失高级官员，也不能阻挡他们继续追击。不幸的是，由于历史原因，没有给予双方决斗机会，让人们只能无限感慨这种可能存在的情景。
