在中国历史上，特别是在明朝末年和清朝初年的转型期，自然灾害的频繁和严重对当时的社会经济结构造成了极大的冲击。这些自然灾害包括洪水、干旱、地震、瘟疫等，不仅直接导致大量人口死亡，也间接影响了农业生产和经济发展，从而加剧了社会矛盾，推动了历史变革。
首先是洪水，这种天象常常伴随着雨季或河流改道等原因，其破坏力巨大。在明朝末年，由于气候变化和环境退化，洪水事件变得越来越频繁。例如，在崇祯十四年（1641年），黄河决口导致数百万人无家可归；而在顺治六年（1649年），长江中下游地区遭遇一次大规模的洪水，使得成都城被迫迁移。此类重大洪灾不仅毁坏农田，还使得大量粮食损失，加剧了饥荒问题。
其次是干旱，这种天象与气候异常有关，当地居民往往无法正常耕作，以致引发粮食短缺。明朝晚期，因为多年的干旱，一些地方出现连续几年的歉收，使得民众生活状况进一步恶化。例如，在崇祯十七年（1650年）至十八年之间，大半个中国都经历了一场持续的严重干旱。
再者，是地震，它们通常会造成建筑物倒塌、人员伤亡，并且可能还会引起其他灾难，如火山爆发或泥石流。这一现象在明代尤为普遍，有记载的地震就有很多，每次都会给当地带来巨大的破坏。在顺治五年（1648）的一次强烈地震中，就夺去了许多生命，同时也摧毁了一些重要文物古迹。
最后，还有瘟疫，这种疾病常常是由鼠疫传播而来，而鼠疫又很容易因环境恶劣增加传播速度。在这段时间里，由于各种原因如战争破坏、交通不便等，瘟疫蔓延到了各个角落，对人类造成巨大的杀戮。而最著名的一次瘟疫爆发，就是1665-1666年的伦敦大瘟疫，它让英国人的死亡率达到40%左右，如果同比例应用到中国的话，那将是一个前所未有的悲惨局面。
总之，从明末到清初期间，无论是单独发生还是相互叠加作用，都形成了一系列复杂交织的情形，对当时的人民生活带来了前所未有的挑战。不断累积的困难逐渐削弱了国家机制，最终促成了满洲族入主中原，并开启了一段新的封建统治时代——清朝。这一过程中的自然灾害，不仅体现出人与自然关系紧张，而且揭示出人类对于不可预测性质事物应对能力上的限制，为后世留下珍贵的历史教训。
